SK 최씨 일가의 대 이은 시카고大 사랑

SK 오너 일가의 대를 이은 '시카고대 사랑'이 재계에 화제가 되고 있다.

3일 재계에 따르면 경제학 분야의 손꼽히는 명문인 미국 시카고대 유학 시절 평생의 반려자를 만나 화제가 됐던 SK그룹 최종현-태원 부자에 이어 최태원 회장의 장녀인 윤정(21)씨까지 시카고대에서 유학 중인 것으로 확인됐다.

윤정 씨는 중국에서 고교 과정을 마친 뒤 부친인 최 회장의 뜻에 따라 시카고대로 유학, 현재 경제학과 3학년에 재학 중이다.

'신자유주의 경제학파의 본산'으로도 유명한 시카고대는 최종현-태원 부자가 유학 시절 평생의 반려자를 만나게 된 뜻깊은 곳이기도 하다.

고(故) 최종현 회장은 1950년대 후반 시카고대 유학 시절 미술학도였던 부인 박계희 여사를 한 유학생 모임에서 만나 사랑을 꽃피웠다.

최 회장과 박 여사는 부부가 된 뒤 금실이 좋기로도 유명했는데, 1990년대 후반 최 회장이 폐암으로 투병을 할 당시 남편을 지극정성으로 간호하던 박 여사가 과로한 나머지 먼저 세상을 떠나 주위를 안타깝게 하기도 했다.

최 회장의 장남인 최태원 회장의 러브스토리는 더욱 유명하다.

1980년대 후반 부친의 권유로 시카고대에 유학 중이던 최 회장은 당시 여당인 민정당의 실세이던 노태우 전 대통령의 장녀 소영 씨를 만났다.

역시 시카고대에 유학 중이던 박영호 현 SK차이나 총재의 알선으로 만나게 된 최 회장과 노 씨는 공통의 취미이던 테니스 동아리 활동을 함께 하며 가까워졌고 이후 노태우 후보의 제13대 대통령 당선 이후 우여곡절을 거치면서 결혼에 골인, 세간의 화제가 되기도 했다.

이 같은 인연 때문인지 SK그룹에는 유독 시카고대 출신이 많은 편이다.

최 회장과 박 총재를 비롯해 이정화 SK 미국지사 사장, 이용석 SK건설 경영기획부문장, 가종현 SK텔레콤 미주사업부문 사업개발그룹장, 함윤성 SK글로벌 전략사업본부장 등이 모두 시카고대 출신이다.

이 때문에 SK그룹 내에서는 "SK에서 출세하려면 시카고대 유학을 다녀와야 된다"는 우스갯소리도 종종 나온다.

최 회장의 장녀인 윤정 씨가 시카고대로 유학을 가게 된 것도 이처럼 시카고대에서의 좋은 추억을 간직하고 있는 최 회장의 적극적인 권유가 결정적인 역할을 했던 것으로 알려졌다.

최 회장은 윤정 씨가 성공적으로 유학을 마치고 돌아오면 그룹 내 주요 부서에서 실무를 익히게 한 뒤 본격적인 경영수업을 받게 할 계획인 것으로 전해졌다.

최 회장의 차녀인 민정 씨는 현재 중국 베이징대에 유학 중이며 막내아들인 인근 군은 고등학생이다.

재계 관계자는 "4대 그룹 오너 일가 3대가 같은 대학에서 유학을 하게 된 것도 화젯거리지만, 윤정 씨가 조부와 부친의 바통을 이어받아 '시카고대 러브스토리'를 완성하게 될지도 관심거리"라고 말했다.

(서울=연합뉴스)