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[그, 사람] 동지가 된 '돈 버는 기계', 메가폰 잡아든 이유

1. 시상식의 열기가 대성당을 채우기엔 성당이 너무 크고 높았다. 어디선가 이름을 들어 본 듯한 연예인들의 공연과 명사들의 축하 인사가 1시간 넘게 이어졌지만 성당 안의 썰렁한 공기는 좀처럼 달궈지지 않았다. 겨울 초입을 맞은 대성당은 바깥이 안보다 따뜻하게 느껴졌다. 11월 14일 제1회 미누상 수상식이 열린 서울시청 맞은 편 성공회 대성당에는 50명쯤 되는 사람들이 서로 거리를 두고 듬성듬성 앉아 있었다. 알 마문 감독은 맨 앞자리에 자리를 잡고 있었다. 이날 행사의 주인공이지만 특별히 옷을 갖춰 입지 않은 듯 점퍼에 운동화 차림이었다. 부인을 비롯한 가족들의 모습은 보이지 않았다. 이보다 하루 전날 대한민국 정부는 전태일 열사에게 국민훈장 무궁화장을 수여했다. 50년 전 가장 낮은 곳에 있던 사람들을 온몸으로 대변했던 한 청년에 대한 뒤늦은 예우였고 거의 모든 언론은 그때의 외면을 반성이라도 하겠다는 듯 이 소식을 대대적으로 보도했다. 그 다음 날 열린 미누상 시상식에 관심을 보인 언론은 거의 없었다. 정부 인사를 포함해 어느 누구도 그 흔한 축하 화환 하나 보내지 않았다. 이 땅에서 가장 외면 받는 사람들의 잔치다웠다. 시상식의 맨 마지막 순서에 알 마문 감독이 무대에 올랐다. 그의 수상 소감은 다소 밋밋했다. 한글을 잘 못 쓰는 자신의 대본 작업을 도와주는 동료들이 고맙고, 뜻 깊은 상을 받아 기쁘고, 앞으로도 이주민 노동자들을 더 열심히 도와서 그들이 당당하게 살아갈 수 있는 세상을 만들도록 노력하겠다는 내용이었다. 채 3분이 되지 않는 그의 수상 소감은 그의 사연 많은 한국 생활 22년을 담기엔 너무 짧았다. 미누상은 이주노동자 인권운동과 문화예술운동에 헌신하다 강제추방된 뒤 숨진 네팔 출신 이주노동자 미누 씨를 기리기 위해 올해 만들어진 상이다. 이주노동자들의 인간적인 삶을 위해 노력한 사람에게 국내 인권단체들과 이주민단체가 힘을 합해 주는 상이다. 이 상의 첫 번째 수상자로 선정된 것은 큰 영광일 텐데 마문의 표정은 꼭 기뻐 보이지만은 않았다. 1998년 11월 쉑 알 마문(Shekh al mamun)은 브로커에게 나름 거금을 주고 한국행 티켓을 구했다. 관광비자로 들어왔지만 한가하게 관광을 다닐 처지는 아니었다. 사촌 형이 먼저 자리를 잡고 있던 경기도 마석 가구단지에 노동자로 취업하는 것으로 한국 생활을 시작했다. 비자가 만료된 석 달 후 불법 체류 노동자가 되었다. 가구공장 직원, 이주민 노동운동가, 가구공장 공장장, 독립영화 감독, 칼럼니스트, 문화 행사 기획자가 그가 한국에서 거친 직업이다. 지금 그의 직함은 민주노총 산하 이주노동자 노동조합 수석부위원장, 이주민 문화예술단체 <아시아 미디어 컬처 팩토리> 기획국장이다. 요즘은 주로 다큐멘터리 영화를 찍고 문화예술 행사를 기획, 진행하고 있다. 2004년 한국 여성과 결혼했고 2009년에는 한국 국적을 얻었다. 2. 스물두 살에 한국에 왔다. 방글라데시에서 대학을 한 학기 동안 다녔지만 거기에서 자신의 미래를 꿈꾸고 싶지는 않았다. 많은 형들과 친구들이 그랬던 것처럼 해외에 나가고 싶었다. 나라가 가난하니 자신의 삶도 가난할 것이 뻔해 보였고 형편이 조금이라도 나은 나라에서 돈을 벌고 싶었다. 한국이라는 나라에 대해 별로 아는 것은 없었다. 아시아에 있는 나라니 막연히 유럽에 비하면 조금 적응하기 쉽지 않을까 생각했다. '한국이 대단한 나라라고 생각은 하고 있었지만 특별히 관심이 있었던 것은 아닙니다. 사촌 형이 먼저 한국에 가 있었던 것도 이유가 되긴 했는데 무엇보다 하루라도 빨리 방글라데시를 벗어나고 싶었어요. 유럽에 갈 수도 있었지만 유럽에 가기 위해서는 반년 정도를 기다려야 했습니다. 한국 비자는 일주일이면 받을 수 있다고 해서 한국행을 선택했어요' 처음 받은 월급이 70만 원, 방글라데시 노동자 급여의 10배 정도였으니 적지 않은 액수였다. 1998년 당시는 고용허가제조차 없던 시절이었다. 노동 3권은 말할 것도 없고 아무런 법적 보호를 받지 못하는 열악한 처지였다. 툭하면 매 맞고 돈 떼이고 쌍욕 듣던 시절이었지만 마문은 그 시절을 특별히 어려웠던 시절로 기억하지는 않았다. 공장 밖으로 나서면 차별과 혐오의 시선이 있었고 늘 강제추방의 공포에 시달렸지만 공장 안에서는 같이 일하는 사람들끼리 나누는 인정이 있었다. 한국 동료들은 그가 핸드폰을 장만할 때 기꺼이 이름을 빌려주었다. 가끔 동료들과 회식이 있긴 했지만 그는 회사와 기숙사를 오가며 2년을 보냈다. 쉴 때 텔레비전 드라마를 보며 한국말을 배우는 것이 유일한 낙이었다. 그는 어렸을 때 꿈이 여행가라고 했다. 낯선 곳에 대한 동경도 있었겠지만 자신이 처해있는 어려운 현실에서 벗어나려는 욕망도 있었을 것이다. 지금은 그 절박함을 잊은 듯싶은데 한때 그에게 가장 큰 목표는 가난한 고국을 떠나는 것이었다. 방글라데시를 떠나지 않았다면 아버지의 뒤를 이어 원단 가게를 했을 테고 그것이 아마도 그가 갈 수 있는 최선의 길이었을 것이다. 3. 2001년 밀린 퇴직금 문제를 상의하기 위해 마석에 있는 이주민 노조를 찾은 것이 이 사람의 인생을 바꿨다. 이 핑계 저 핑계 대며 퇴직금 지급을 미루던 업체 사장은 노조를 찾아간 지 하루 만에 퇴직금 270만 원을 내놨다. 노동조합의 힘을 확인하는 순간이었다. 밀린 퇴직금을 받은 것은 시작에 불과했다. 그는 여기에서 자신을 같은 사람으로 대해주는 인권운동가들을 만났다. 돈 버는 기계, 피부색 다른 2등 인간 취급을 받던 알 마문을 이 사람들은 '마문 동지'라고 불렀다. 마석에서 활동하던 인권운동가들과의 만남을 계기로 마문은 새로운 세상에 눈 뜨게 된다. '제가 다른 외국인 노동자들처럼 공장과 기숙사에만 있었다면 이 사람들을 만나지 못했을 겁니다. 이 사람들은 저를 ' 사람 '으로 봐주고 진심으로 제 걱정을 해주더라고요. 이런 사람들이 있다는 것을 알게 돼 너무 행복했습니다.' 당시 마석 가구단지에는 수백 명의 외국인 노동자들이 있었고 이들을 기반으로 한 이주민 노조운동이 활발했다. 한국의 인권운동가들이 이주민 노동자들과 함께 하며 이들을 지원하고 있었다. 이 때 방글라데시 출신 불법 체류 노동자를 ' 동지 '라고 불러주던 사람 중에 서선영도 있었다. '당시 마석 이주민 노조가 당국의 집중적인 단속으로 위기였는데 마문 씨가 조합 일에 적극 나서 큰 힘이 되었습니다. 마문 씨는 의협심이 강하고 뚝심 있는 분이었습니다…. 이주민 노조를 어떻게 꾸릴 것이냐를 두고 여러 의견이 있었는데 저희들은 이주민 노동자들이 지원을 받는 수동적인 객체가 아니라 조직의 주체가 되어야 한다고 생각했습니다. 동지라는 호칭은 당연한 것이지요.' <서선영 충북대 사회학과교수, 당시 마석 외국인 노동자 지원 활동가> 당국에 적발되면 곧바로 강제추방될 불법 체류자 신분이었지만 마문은 이주민 노조운동의 선봉에 서기를 두려워하지 않았다. 노동자로서 누려야 될 당연한 권리를 알게 됐고 국적이나 피부는 물론 체류허가 유무와 무관하게 자신이 존엄한 존재라는 사실을 깨달았다. 마문을 돕고 가르치고 격려하고 그에게 운동의 주체로 설 것을 요구하는 한국인 활동가들을 만나지 않았다면 마문에게 이런 천지개벽 같은 일은 일어나지 않았을 것이다. 노조활동가 마문의 투쟁은 2003년 말부터 380일 넘게 진행된 외국인 이주노동자 명동성당 농성으로 이어졌다. 명동성당 농성 투쟁은 외국인 고용허가제 실시와 함께 집중적으로 이루어진 미등록 외국인 노동자 강제추방 중단을 요구하는 싸움이었다. 그는 이 농성 투쟁의 조직국장이었다. 마문과 그 친구들의 싸움은 치열했지만 승리의 전망이 좀처럼 보이지 않는 일이었다. 강제 추방 위협으로 스스로 목숨을 끊거나 숨진 외국인 노동자가 10명이나 되었고 마문이 농성 막바지에 20일 동안 단식 투쟁까지 벌였지만 한국 사회는 이들의 목소리에 귀 기울이지 않았다. 명동성당 장기 농성 투쟁은 이주민 인권운동에서 한 획을 긋는 일이었지만 승리를 얻지는 못했다. 마문은 이때 좌절했다. '한국 생활 중 이 때가 가장 힘들었던 거 같습니다. 투쟁의 대열에서 동지들이 떠나는 것을 볼 때마다 고통스러웠고 마음 속으로 무너지는 느낌이었습니다. 일하지 못하니 경제적으로도 힘들었습니다. 내가 방글라데시에 있었다면...

SBS 뉴스 | 윤춘호(논설위원) | 2020.11.23 | 사회

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