산청 대형산불 70% 진화…헬기 43대·1천여 명 투입

경남 산청에서 발생한 대형 산불이 이틀째 이어지는 가운데 산림당국이 오늘(22일) 중에 주불을 잡는 것을 목표로 진화작업을 벌이고 있습니다.

산림당국에 따르면 어제(21일) 발생한 산청군 시천면 산불 진화율은 오후 1시 기준으로 70% 수준입니다.

불이 나자 시천면 점동·구동마을 등 7개 마을 주민 213명이 한국선비문화연구원으로 대피했습니다.

마을 주민 중 1명은 대피 과정에서 연기를 흡입해 병원에서 치료를 받았습니다.

현장에는 특수진화대·전문진화대를 비롯해 공무원, 소방·경찰, 군인 등 1천300여 명의 인력과 120여 대의 장비가 투입됐습니다.

날이 밝은 뒤에는 산림청·소방청·경남도·국방부 등의 헬기 43대가 순차적으로 투입됐습니다.

산림당국은 이동식 저수조에 산불지연제(리타던트)를 희석해 산불 주 능선에 집중적으로 살포하고 있습니다.

하지만 대기가 건조하고 산 정상 부근에는 초속 10∼15ｍ의 강한 바람이 부는 데다 낮 최고기온이 24도까지 오를 것으로 예보돼 불길을 잡는데 어려움을 겪고 있습니다.

산불현장통합지휘본부 본부장을 맡은 박완수 경남도지사는 "산의 지형이 험한 데다 오후에 바람이 강하게 일어나 진화상황을 지켜봐야 할 것 같다"며 "유관기관과 긴밀한 협조체제를 유지하고 가용자원을 총동원하고 있다"고 말했습니다.

산불은 어제(21일) 오후 3시 26분쯤 발생했고, 산림당국은 3시간 남짓 지난 오후 6시 40분쯤 대응 3단계를 발령했습니다.

대응 최고 단계인 3단계가 발령된 건 올 들어 처음입니다.

산림당국은 최초 신고자로부터 산불 현장 인근에서 예초기로 풀베기 작업을 하던 중 불씨가 튀어 산불이 발생했다는 진술을 확보하고 이를 토대로 산불 원인을 조사할 계획입니다.

(사진=경남도 제공, 연합뉴스)