[뉴스pick] 잃어버린 대륙 '모리티아'…드디어 찾았다!

과거 지구에 ‘로디니아’라고 부르는 하나의 광활한 대륙이 있었던 적이 있습니다.

하지만, 이후 몇 차례 대규모 지각 변동을 겪으면서 커다란 대륙은 지구 상에서 사라졌죠.

‘모리티아’라고도 불리기도 했던 대륙의 실종은 영화 소재로도 등장하며 여전히 궁금증을 자아내고 있습니다.

그런데 모리티아에 대한 실마리가 최근 인도양에서 발견됐습니다.

현지시간으로 1일 영국 매체 더 선은 남아프리카공화국 비트바테르스란트 대학의 연구진이 모리티아의 일부분을 발견했다고 전했습니다.

마다가스카르에서 조금 떨어진 모리셔스 공화국이라는 섬나라 주변 해저에서 말입니다.
발견의 실마리는 20억 년 전에 존재하던 광물의 한 종류인 '지르콘'이었습니다.

연구진은 “최근 모리셔스 섬에서 발견한 지르콘이라는 광물은 약 30억 년 전의 것으로 추정된다”며 “모리셔스가 모리티아 대륙 일부란 점은 틀림없는 사실”이라고 밝혔습니다.

그러면서 모리티아 대륙은 모리셔스 주변 해저에 있을 것이라고 덧붙였습니다.
그동안 지질학자들은 모리티아 대륙이 과거 인도, 남아메리카, 남아프리카, 마다가스카르 등과 서로 붙어있었지만, 이후 인도와 마다가스카르가 둘로 갈라지면서 바다 깊숙이 가라앉았던 것으로 추정했습니다.

과거 사라졌던 대륙의 실마리가 밝혀지면 언젠가 지구의 오랜 비밀도 풀 수 있지 않을까요?

'뉴스 픽'입니다.

(사진 출처=The Sun, University of the Witwatersrand)