XE · XM 변이도 처음 발견됐다…"올가을 새 변이 활동"

<앵커>

국내에서 오미크론 계통의 새로운 변이 두 종류가 또 발견됐습니다. 이런 재조합 변이에 대한 분석이 이어지고 있는데, 올가을쯤 새 변이 바이러스들이 본격적으로 활동할 것이라는 우려 섞인 전망도 나옵니다.

조동찬 의학전문기자입니다.

<기자>

국내에서 처음 검출된 오미크론 재조합 변이 XE는 20대와 50대에서, XM은 60대에서 발견됐습니다.

XE는 영국 등 유럽에서, XM은 인도 등에서 발견됐지만, 방역당국은 국내 자체 발생에 무게를 두고 있습니다.

[이상원/방대본 역학조사분석단장 : 현재의 정황으로 미루어서 국내 감염, 국내에서의 발생 가능성도 충분히 높은 것으로 판단하고 있습니다.]

오미크론 하위 변이 바이러스 2종이 동시에 한 사람에게 침투하면 서로 섞여 XL, XE, XM 등이 만들어지는데, 감염자가 많을수록 발생 확률이 높아집니다.

미국 질병예방통제센터는 오미크론 재조합 변이의 독성은 오미크론과 비슷하고, 전파력은 10% 정도 큰 것으로 분석했습니다.

미국 보스턴대 연구에서 오미크론은 아직 완성형 변이가 아니며, 몇 종의 추가 변이를 통해 훨씬 전파력이 강한 변이로 곧 바뀔 것으로 예측됐습니다.

미국 질병예방통제센터는 올가을쯤 새 변이들이 본격적인 활동을 할 것으로 예측했습니다.

[홍기종/대한백신학회 편집위원장 : 예상하지 않았던 BA 2(스텔스 변이)나 또는 새로운 변종에 의해서 이 감염병 위기상황이 재창출됐을 때도 새로운 방역 대책이 있어야 됩니다.]

새 변이에 기존 치료제는 효과가 있을 것으로 보이지만, 기존 면역력을 회피할 수 있어서 백신은 달라져야 할 수 있습니다.

세계백신연합은 현재 두세 종류의 변이들을 섞은 새로운 백신을 연구하고 있습니다.

방역당국은 국제 연구 결과들을 토대로 올가을이나 겨울 백신 정책을 다시 만들 예정입니다.

(영상취재 : 조무환, CG : 강경림·김홍식)

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