영국 "모든 방역 규제 푼다"…'도박' 비판도

<앵커>

얼마 전까지 하루 22만 명 가까운 확진자가 나왔던 영국에서 이제 코로나19와 관련한 모든 법적 규제를 풀기로 했습니다.

확진자 자가격리 의무가 사라지고 무료 진단검사도 없앤 뒤 최소한의 안전망만 유지하겠다는 것인데, 곽상은 기자가 보도합니다.

<기자>

영국 정부가 오는 24일부터 코로나19 확진자에 대한 자가격리 의무를 폐지합니다.

그나마 3월 말까지는 되도록 집에 머물라고 권고했지만, 이후에는 이마저도 개인 판단에 맡기기로 했습니다.

저소득층에 지급하던 우리 돈 80만 원 정도의 자가격리 지원금도 없애고, 4월부터는 유증상 고령층을 제외하고는 무료 신속검사도 폐지합니다.

[보리스 존슨/영국 총리 : 방역은 '정부 규제'가 아닌 '개인 책임'에 맡겨질 것이며, 우리는 자유를 빼앗기지 않고도 스스로를 보호하게 될 겁니다.]

오미크론 변이 유행이 정점을 지났고, 중증화율이 낮아졌으며, 성인 부스터샷 접종 비율이 70%를 넘는 점 등이 규제 폐지의 배경입니다.

실제 지난달 초 하루 22만 명에 육박하던 영국의 신규 확진자 수는 최근 5분의 1 이하로 떨어졌습니다.

따라서 사회 경제적으로 막대한 비용이 드는 규제는 철폐하고, 백신 확보와 신규 변이 감시 시스템 등 최소한의 안전망만 유지하겠다는 것이 영국 정부의 판단입니다.

[패트릭 발란스/영국 정부 최고과학자문관 : 취약층을 탐지해 대응하고 보호하는 시스템은 유지될 겁니다. 이런 조치는 사회 안전망이 될 겁니다.]

일각에서는 코로나 봉쇄 기간 동안 술파티를 벌였다는 이른바 '파티 게이트'로 퇴진 위기에 몰린 존슨 총리가 무리한 '도박'을 벌이려 한다는 비판도 있습니다.

지난해 마스크를 벗으며 한 발 앞서 '위드 코로나'를 준비했다가 올겨울 유럽 내 오미크론 변이의 진앙지가 됐던 영국의 이번 시도가 어떤 결과로 나타날지 주목됩니다.

(영상편집 : 이정택)

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