미국 이란전 무기 소진에 아시아·유럽 공백 우려…"중·러 주목"

이란 전쟁을 치르면서 미국의 무기 재고가 '우려스러운 수준'까지 고갈되면서 아시아·유럽에 배치된 물량까지 차출되고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일(현지시간) 보도했습니다.

이 신문은 이런 무기 부족으로 이들 지역의 미군 전력이 약화할 뿐 아니라 중국과 러시아가 대담한 행동에 나설 수 있는 조건이 될 수 있다고 지적했습니다.

6개월 가까이 이란을 폭격하면서 글로벌 공급망에 정밀 부품을 의존해야 해 제조에 수년이 걸리는 고가 미사일 수천 발이 소모됐습니다.

또 이란의 보복 공격 방어에 미군의 방공미사일 재고가 바닥을 드러냈습니다.

이는 아시아·유럽을 향한 무기 인도 지연으로 이어졌습니다.

NYT는 미국 정부가 무기 생산 속도를 높이려고는 하지만 이란 전쟁에서 1,500발 이상 소진된 패트리엇 방공 미사일을 재건하는 데는 2년 이상 걸릴 수 있다고 전망했습니다.

미 당국자 2명은 현재 이 미사일의 재고는 1,700발 미만이라고 이 신문에 말했습니다.

미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 톰 카라고 선임연구원은 무기 재고 고갈에 대해 "재래식 억제 수단의 세대적 파멸"이라고 표현하면서 "이 상황이 중국과 러시아의 계산법에 중대한 영향을 미치지 않을 수 없다"고 경고했습니다.

미국의 전력 재건에 수년이 걸릴 거라는 걸 아는 중국과 러시아가 원하는 시점에 매우 '의도적'인 행동에 나설 수 있다는 것입니다.

댄 케인 미 합참의장은 무기 재고 부족의 위험성을 도널드 트럼프 미 대통령에게 보고했지만, 트럼프 대통령은 이란 전쟁이 단기간에 끝난다고 믿고 공격 강행을 결정했다고 NYT는 전했습니다.

백악관과 국방부는 무기 부족 사실을 공식적으론 부인하는 입장입니다.

그러나 NYT는 우크라이나에서 당장 무기 부족의 피해가 드러나고 있다고 지적했습니다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 5일 "서방 동맹에서 제공받는 방공미사일 수량이 지난해의 3분의 1 수준으로 떨어졌다"며 "오늘 러시아의 미사일에 17명이 죽었는데 요격 미사일이 있었더라면 목숨을 구할 수 있었다"고 말했습니다.

6일 백악관에서 한 기자가 우크라이나의 이런 미사일 지원 요청에 관해 묻자 트럼프 대통령은 "우리도 필요하다"라고 쏘아붙이면서 미군의 무기 부족이 전 정부의 우크라이나 지원 탓이라고 주장했습니다.

CSIS에 따르면 미국이 1만발 이상의 유도폭탄 등 다량의 저성능 무기가 있는 건 사실이지만 이는 목표물에 근접해 투하해야 해 전투기가 적 방공망에 노출될 위험이 큰 상황입니다.

이런 위험이 적은 에이태큼스(ATACMS), 정밀타격미사일 등 특정 유형의 장거리 전력 재고는 이란 전쟁에서 대부분 바닥났습니다.

국방 정보에 밝은 미 당국자에 따르면 중국과 러시아는 공개 자료뿐 아니라 정찰 위성 등으로 미군의 무기 재고를 면밀히 추적해 추정하고 있습니다.

이들은 현재 미국이 특정 작전 계획을 수행할 수 있을 만큼 무기 재고를 채우는 데 시간이 걸린다는 사실을 파악하는 걸로 전해졌습니다.

이란 전쟁이 길어질수록 중국, 러시아에 유리하다는 견해가 나오는 이유입니다.

NYT는 대만을 지목, "중국과 전쟁에서 필수적인 토마호크 미사일 등 장거리 무기 다수가 중동으로 이관됐다"며 "수백발의 첨단 방공미사일이 한국과 아시아 다른 지역에서 중동으로 보내졌다"고 지적했습니다.

그러면서 미국 당국자를 인용, 미국 국방부가 정찰 자산을 중동으로 전환하고 방공 전력을 철수하면서 주한미군이 북한과의 전쟁에 더 취약해질 수 있다고 짚었습니다.

또 이런 현상으로 아시아의 일부 미국 당국자는 비핵전력으로 미국의 보호를 받지 못한다고 의심하게 된 한국과 일본이 자체 핵무기를 추진할까 봐 우려한다는 분위기도 전했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)