미국 '국경 차르' "미네소타 이민단속 요원 일부 감축"

미국 연방정부가 최근 미네소타주에서 이민단속 요원의 총격으로 인한 사망 사건이 잇따르자, 현지에 배치된 단속 요원의 일부를 철수하기로 했습니다.

도널드 트럼프 행정부의 '국경 차르'로 불리는 톰 호먼은 4일(현지시간) AP통신과의 인터뷰에서 "전례 없는 수준의 협력 강화로 인해 보다 적은 인력으로도 업무 수행이 가능해졌고, 안전한 환경이 조성됐다"며 "오늘부로 법 집행 인력 700명을 철수할 것"이라고 밝혔습니다.

호먼은 이번 조치가 주 및 지역 당국이 체포된 이민자를 연방정부에 인도하기로 협력한 데 따른 것이라고 설명했지만, 구체적인 지역은 공개하지 않았습니다.

철수 대상 인원 700명은 미네소타에 배치된 전체 인력의 약 4분의 1로, 철수 후에도 약 2천 명의 이민단속 요원이 남게 됩니다.

블룸버그통신에 따르면 미네소타주에는 평소 약 150명의 단속 요원이 상시 배치돼 왔습니다.

그는 "현장 요원 수를 추가로 줄이려면 더 많은 주와 지역 당국이 이민자 송환에 협조해야 한다"며 "광범위한 철수는 시위대가 도로 봉쇄를 해제한 이후 이뤄질 것"이라고 덧붙였습니다.

호먼은 구체적인 단속 종료 일정은 밝히지 않았지만, "이민세관단속국(ICE)의 작전은 완벽하다고 할 수는 없지만 공공안전 측면에서는 매우 효과적이었다"고 평가했습니다.

그는 "폭력 범죄로 수배된 인물들을 체포해 거리에 돌아다니지 못하게 한 점은 큰 성과"라며 "우리는 대규모 추방 작전에 대한 대통령의 지시를 포기하지 않을 것"이라고 강조했습니다.

또한 "이번 철수는 행정부의 후퇴가 아니라 효율적 재배치이며, 시위대는 ICE나 국경순찰대를 멈출 수 없다. 그들이 하는 일은 지역 사회의 불안을 조장하는 것뿐"이라고 비판했습니다.

팀 월즈 미네소타 주지사는 SNS를 통해 "올바른 방향으로의 첫걸음이지만 더 신속하고 폭넓은 감축이 필요하다"고 평가했습니다.

월즈 주지사는 또 "이민단속 요원 총격으로 숨진 르네 굿과 알렉스 프레티 사건에 대한 주 정부 차원의 수사와 응징 작전의 종결이 필요하다"고 강조했습니다.

트럼프 행정부는 지난달 26일 두 명의 민간인이 단속 요원의 총격으로 숨지는 사건이 발생해 비판 여론이 고조되자, 수습을 위해 호먼을 미네소타로 급파한 바 있습니다.

한편 미네소타주의 두 교육구와 교사 노조는 이날 국토안보부와 ICE를 상대로 소송을 제기했습니다.

이들은 소장에서 "요원의 단속 활동이 수업을 방해하고 학생들의 안전을 위협하며 가족들이 학교를 멀리하게 만들고 있다"고 주장했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)