"원자로 설계 유출 시도"…'민감국가' 근거 됐나

<앵커>

미국 에너지부가 우리나라를 민감 국가로 지정한 건 에너지부 산하 연구소의 보안 문제 때문이었다고 우리 외교부가 밝혔습니다. 실제로 1, 2년 전에 미국의 한 연구소 직원이 수출이 금지된 원자로 설계도를 갖고 한국행 비행기에 탑승하려다 적발된 사실이 확인됐습니다. 결국 이 사건이 이번 민감 국가 지정에 영향을 미쳤을 가능성이 제기되고 있습니다.

워싱턴 남승모 특파원입니다. 

<기자>

미 에너지부 감사관실이 지난해 상반기 의회에 제출한 보고섭니다.

2023년 10월부터 지난해 3월까지 업무성과를 담았는데.

첫 사례로 한국 관련 실적을 꼽았습니다.

수출 통제 대상 정보를 갖고 한국행 비행기에 탑승하려 한 아이다호 국립 연구소의 한 계약직 직원을 해고했다고 밝혔습니다.

문제가 된 정보는 연구소가 소유한 독점적 원자로 설계 소프트웨어였다고 설명했습니다.

감사관실은 해당 정보가 수출 통제 대상임을 확인한 뒤 그 직원의 정부 이메일과 채팅 기록을 조사했고, 직원이 수출 통제 규정을 알고 있었으며 특정 외국 정부와 소통했음을 확인했다고 밝혔습니다.

맥락상 보고서에 언급된 특정 외국 정부는 한국 정부일 가능성이 큽니다.

보고서는 미 연방수사국과 국토안보부가 해당 사건을 공동 조사 중이라고 말했습니다.

앞서 외교부는 민감국가 지정 이유가 외교정책상 문제가 아닌 에너지부 산하 연구소의 보안문제 때문이라고 밝혔습니다.

외교부 설명과 보고서에서 확인된 내용으로 볼 때 이 사건이 민감국가 지정에 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다.

정부는 다음 달 15일 민감국가 발효 전까지 명단에서 한국을 제외할 수 있게 미국 측과 협의한단 방침입니다.

안덕근 산업장관도 이번 주 워싱턴을 방문해 미 에너지 장관과 만날 계획인데, 합의점을 찾을 수 있을지 주목됩니다.

(영상취재 : 오정식, 영상편집 : 정용화)