해빙 무드인 한중 관계…트럼프 2기서는?

한국과 중국이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 2년 만에 최고위급 소통을 가져 도널드 트럼프 제2기에도 이 같은 관계 개선 분위기를 이어갈 수 있을지 주목됩니다.

윤석열 대통령과 시진핑 주석은 15일(현지시간) APEC 정상회의가 열린 페루 리마에서 별도 양자 회담을 열고 한반도 정세와 한중 자유무역협정(FTA) 가속화 등 양국 현안에 대해 의견을 교환했습니다.

시 주석은 공개된 회담 모두발언에서 지난 2022년 발리에서 윤 대통령을 만난 후 "지난 2년 동안 국제 및 지역 정세가 많이 변했고, 중한 관계가 전반적으로 발전의 모멘텀을 유지했다"고 말했습니다.

한중 관계 개선 흐름을 긍정적으로 평가한 것입니다.

실제 한중은 윤 정부 출범 후 한미일 협력 강화 움직임 속에서 대만 문제를 둘러싼 공방, 싱하이밍 전 주한 중국 대사의 '베팅' 발언 등의 각종 악재로 관계가 얼어붙었습니다.

하지만 이같은 상황에서도 양국은 각급 소통의 끈을 유지해왔고 올해 5월 한일중 정상회의를 4년 반 만에 복원시키는 등 교류 성과를 만들어냈습니다.

미국 대선 결과 전후로 한국을 향한 중국의 관계 개선 시그널은 더 뚜렷해졌습니다.

중국이 무비자 국가에 한국 포함시킨 것이나 관례보다 급을 높여 주한 중국대사에 다이빙 주유엔 중국 대표부 부대표를 내정한 것이 대표적입니다.

한국은 올해 수교 75주년임에도 소원해진 북중 관계 틈을 파고들기 위해 중국의 관계 개선 시그널에 여러 방면에서 호응할 것으로 보입니다.

노골적인 북러 군사 협력에 견제 메시지를 보내는 데 한중 협력 과시가 필수적이기 때문입니다.

특히 내년 가을 경주에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로 시 주석 방한이 성사된다면 한중 관계 복원은 정점을 찍을 수 있습니다.

그러나 트럼프 행정부 2기가 중국을 향해 압박 전략을 구사할 것으로 예상되고 이 과정에서 한국의 동참을 강하게 요구할 가능성이 있어 한중 관계 훈풍이 지속하는 데 걸림돌이 될 것이라는 우려도 나옵니다.

대통령실 고위관계자는 이날 기자들을 만나 트럼프 행정부 출범에 맞춰 한중간 협력과 대응이 어떻게 이뤄질 것인지 대해 "양국이 공감대를 이룬 것은 한중 관계, 한미 관계가(를) 무조건 (상호) 갈등과 충돌의 방정식으로 이해할 게 아니라"는 것이라고 말했습니다.

그는 "한미간 어떤 협력 있을 때 그것이 한국 기업에 이익이 되고 또 우리 입장에서 한중관계에도 함께 도움 되면 좋기 때문에 그런 접점을 찾아가도록 한중 소통, 한미 소통을 긴밀하게 하겠다는 게 우리의 의사"라며 "이에 대해서 중국도 십분 이해하는 거 같다"고 설명했습니다.

(사진=공동취재, 연합뉴스)