제2차 세계대전 당시 인간 생체실험을 자행했던 일본 731부대 전 부대원이 중국 하얼빈 만행 현장을 찾아 참회했습니다.
관영 신화통신 등 중국 매체들에 따르면 731부대 소년병 출신 시미즈 히데오 씨는 어제(12일) 저녁 중국 북동부 하얼빈시에 도착했습니다.
올해 아흔셋, 시미즈 씨가 중국 땅을 밟은 것은 일본으로 돌아간 지 79년 만에 처음입니다.
그동안 중국에 가서 희생자들을 기리고 유족들에게 사죄하고 싶다는 뜻을 강하게 밝혀 오다 일본 민간단체들의 기부를 통해 뜻을 이룰 수 있었습니다.
시미즈 씨는 사령관실과 표본실, 살아 있는 사람을 대상으로 동상을 실험했던 곳 등 과거 731부대 본부로 사용됐던 건물을 찾았습니다.
표본실에서 시미즈 씨는 포르말린 병에 담긴, 해부된 다양한 인간 장기를 봤고 실험 대상으로 사용된 죄수들의 뼈를 수집하라는 명령을 받았다고 회상했습니다.
또 일본 항복 직전 731부대는 범죄 증거를 감추기 위해 감옥 등 시설을 폭파했고 자신은 폭탄 운반과 불태운 유골을 수습하는 일에 참여했다고 털어놨습니다.
14살의 나이에 학교 선생님 추천으로 731부대에 들어갔다는 시미즈씨는 지난 2016년 731부대원 출신이라는 사실을 밝히고 공개 강연과 인터뷰를 통해 일본군 만행을 폭로하기 시작했습니다.
시미즈 씨는 "많은 어려움을 극복하고 중국에 온 것은 일본 당국이 역사를 직시하고 평화를 수호하며 전쟁의 실수를 반복하지 않기를 바라는 것"이라고 말했습니다.
중국 매체들은 시미즈 씨의 이번 사죄의 여정을 대대적으로 보도하며 대서특필했습니다.
(취재 : 류란, 영상편집 : 이승희, 제작 : 디지털뉴스편집부)
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