[올림픽] 김홍열의 라스트 댄스?…한국 브레이킹의 미래는

한국에서 유일하게 2024 파리 올림픽 브레이킹 무대를 밟았으나 아쉽게 조별리그에서 발길을 멈춘 비보이 '홍텐' 김홍열은 불혹의 국가대표입니다.

1984년생인 김홍열은 브레이킹계에서 20년 넘게 비보이로 활동하면서 한국은 물론 세계에서도 '전설'로 손꼽힙니다.

세계 최고 권위 대회인 레드불 비씨원 파이널에서 2006년, 2013년, 2023년까지 세 차례 우승한 명실상부한 '레전드'입니다.

지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서는 브레이킹 초대 은메달리스트가 됐습니다.

김홍열의 마지막 퍼즐은 올림픽이었습니다.

이번 올림픽에서 브레이킹이 처음으로 정식 종목으로 채택되면서 김홍열은 한국 최초의 브레이킹 올림피언이 됐습니다.

한편으로는 이번 대회가 사실상 김홍열의 처음이자 마지막 올림픽 무대입니다.

브레이킹이 2028 LA 올림픽에서는 개최되지 않고, 2032 브리즈번 올림픽에서도 다시 열릴 가능성은 크지 않기 때문입니다.

한국시간 11일 열린 대회 조별리그에서 탈락하며 마지막 퍼즐조각을 다소 아쉽게 맞춘 김홍열은 일단 태극마크를 내려놓습니다.

김홍열은 "올림픽이 끝나면 우선 올해는 쉬고 싶다"고 말했습니다.

오는 9월에 열릴 2025 국가대표 선발전 브레이킹K 2차 대회에도 참가하지 않기로 이미 결심했습니다.

브레이킹 국가대표는 1, 2차 대회 성적을 합산한 뒤 파이널 대회를 통해 최종 선발하는데, 김홍열은 이미 1차 대회에도 불참했습니다.

"스포츠 쪽도 좋지만 문화 쪽에서도 나를 찾는 곳이 많다"는 김홍열은 "지난해부터 (아시안게임·올림픽 준비에) 소속 크루 플로어엑셀 등 문화 쪽에 너무 신경을 못 썼다. 거기서 해야할 일도 많다"고 설명했습니다.

다만 "(문화 영역에서 활동하다가) 다시 돌아오면 좋을 것 같기도 하다"며 2026년 나고야 아시안게임 출전에 대한 여지를 남기기도 했습니다.

나이 마흔을 앞두고도 여전히 현역 선수로 활동하며 국제 대회 시상대에 꾸준히 오른 것 자체가 이미 상식을 뛰어넘는 일입니다.

'비보이 김홍열'이 그 자체로 2000년대부터 브레이킹계를 대표하는 아이콘인 이유입니다.

여전히 김홍열이 한국 최고의 비보이 지위를 유지하고 있는 상황에 대해 일각에서는 후배 비보이들의 빠른 성장을 기대하기도 합니다.

실제 올림픽에 참가한 비보이 16명 가운데 유일한 한국인 김홍열은 최고령이었고, 가장 어린 선수와는 23살 차였습니다.

파리로 향하기 전 "미친 후배가 나왔으면 좋겠다"고 했던 김홍열은 경기 뒤 취재진과 만나 "어린 친구들만 따지면 우리가 많이 뒤처진 상태다. 직업을 선택할 때 돈을 생각해서 그런 게 아닌가 싶다. 우리도 열정을 쏟을 분야에 도전할 길이 생겼으면 한다"고 다시 한번 강조했습니다.

그러면서 "후배들, 제가 여기서 당한 거 다 복수해줬으면 좋겠습니다!"라고 시원섭섭한 미소를 지었습니다.

정형식 브레이킹 대표팀 감독은 "피겨엔 김연아만큼 뛰어난 선수는 아직 나오지 않는다. 수영에선 박태환이 나왔지만, (이후 선수들은) 포스트 김연아, 포스트 박태환이라고 불린다"며 김홍열 역시 '비보이 김홍열'이라는 하나의 대명사인 셈이라고 봤습니다.

정 감독은 유일한 한국 올림피언은 불혹이고, 비걸은 올림픽에 진출하지 못한 현실에 '관심과 투자'가 필요하다고 목소리를 냈습니다.

정 감독은 "인재를 키우려면 투자가 필요한데, 브레이킹 등 비인기 종목은 슈퍼스타가 은퇴한 시점부터는 사실상 힘들어진다"며 "대한체육회나 문화체육관광부에서 종목을 좀 더 예의주시하고 지원했으면 좋겠다"고 말했습니다.

(사진=연합뉴스)