[Pick] "코 삐뚤고 턱 돌출"…임신 전 음주, 내 아이 얼굴 바꾼다?

임신 전 3개월간 마신 술이 아이의 얼굴 모양에 영향을 끼칠 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

그 영향은 삐뚠 코, 돌출된 턱, 축 처진 눈꺼풀 등으로 나타났습니다.

심한 경우에는 비정상적인 안면 발달 가능성도 있었습니다.

최근 네덜란드 로테르담 에라스무스 메디컬센터의 게나디 로슈프킨 교수 연구팀은 인공지능(AI)과 딥러닝 기술을 활용해 태아 때 알코올 노출이 얼굴에 어떠한 영향을 끼치는지 알아보는 연구를 진행했습니다.

연구팀은 먼저 9세 아이 3천149명과 13세 아이 2천477명의 얼굴을 3차원 이미지로 변형시킨 뒤 얼굴 모양의 200가지 특징을 포착하는 알고리즘을 개발했습니다.

그런 다음 산모가 직접 작성한 설문지를 기반으로 ▲임신 전이나 임신 중 술을 마시지 않은 산모 ▲임신 전 3개월간 술을 마셨다가 임신 후 중단한 산모 ▲임신 전후 지속적으로 술을 마신 산모 등 세 그룹으로 나눴습니다.

분석 결과, 9세 아이들의 얼굴 모양은 산모의 알코올 섭취와 유의미한 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.

임신 도중은 물론 임신 3개월 전에도 음주를 한 산모의 아이의 경우, 코가 짧아지거나 코 끝이 삐뚤어질 가능성이 높았습니다.

또 턱이 돌출되거나 움푹 파인 눈 같은 특징도 관찰됐습니다.

알코올 섭취량이 12g 미만이어도 이는 마찬가지였습니다.


단, 이 같은 특징은 나이가 들수록 약해졌으며 13세에 이르러서는 발견되지 않았습니다.

그럼에도 로슈프킨 교수는 임신을 계획 중이라면 술을 멀리할 것을 당부했습니다.

그는 "특히 아이들의 경우 얼굴이 전반적인 건강 상태를 나타내는 지표인데 이번 연구 결과는 알코올이 우리 생각보다 더 큰 악영향을 끼쳤을 가능성을 보여준다"면서 "산모가 정기적으로 많은 양의 알코올을 섭취하면 태아 알코올 스펙트럼 장애(FASD)가 나타날 수 있으므로 유의해야 한다"고 말했다.

태아 알코올 스펙트럼 장애(FASD)는 산모가 임신 중 만성적으로 음주를 했을 때 태아의 신체적 기형과 정신적 장애가 나타나는 선천성 증후군입니다.

태아의 중추신경계를 손상시켜 지능 저하를 일으키고, 청소년기 학습 장애나 주의력 결핍 등은 물론 심장, 뇌에도 기형을 유발합니다.

그러나 마땅한 치료 방법이 없어 임신 기간에는 금주하는 것이 최선입니다.

한편, 이번 연구 결과는 국제 학술지 '인간 생식'(Human Reproduction)에 최근 게재됐습니다.