방위비 협상 내년에 계속…"美 요구액 50억 달러 아냐"

<앵커>

내년도 주한미군 주둔 비용 중에 우리가 얼마나 낼 것인지 정하는 방위비 분담금 협상이 시한을 넘겨 내년으로 이어지게 됐습니다. 인상 폭에 대한 이견은 여전하지만, 한미 양측의 설명을 들어보면 예전과는 다른 긍정적인 기류도 읽힙니다.

김혜영 기자의 보도입니다.

<기자>

어제(18일)까지 진행된 올해 마지막 한미 방위비 분담금 협상, 이번에도 이견을 못 좁혀 내년 1월 6차 회의를 열기로 했습니다.

그런데 협상 직후에 나온 우리 외교부 논평, 이전과 확연히 달라졌습니다.

"이견 속에서도 이해의 폭을 넓혀가고 있다"고 했습니다.

그동안 미국은 50억 달러, 약 5조 8천억 원을 청구하며 우리 입장, 소폭 인상과 터무니없는 차이를 보여왔는데 뭔가 전향적인 논의가 있었음을 시사한 것입니다.

관련해 한 정부 관계자는 "한국의 방위 기여를 미국 측과 비중 있게 협의했다"고 말했습니다.

우리가 지난 10년간 미국산 무기 약 7조 4천억 원어치를 샀고, 평택 이전 비용으로 8조 원 정도 쓰는 점 등도 적극 설명했고, 미국도 경청했다는 것입니다.

이와 관련 드하트 미 협상대표는 현재 미국의 요구 금액이 50억 달러가 아니며 협정 유효 기간도 1년 이상 길어져야 한다며 이런 분위기를 시사했습니다.

[제임스 드하트/美 방위비협상 대표 : (합의에 도달하면) 분담금 액수는 우리의 최초 제안과는 다를 것이고 또 우리가 지금까지 한국 측으로부터 들은 것과도 다를 겁니다.]

드하트 대표는 한국의 무기 구매가 "비용 분담의 측면에서 중요한 고려 요소"라면서도 "많은 요소 중 하나"라고 했습니다.