왕이 中 외교부장 내달 4∼5일 방한…'사드 갈등' 이후 처음

왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 내달 4∼5일 한국을 공식 방문한다고 외교부가 28일 밝혔습니다.

왕 위원의 방한은 지난 2015년 10월 31일 한·일·중 정상회의에 참석하는 리커창 총리를 수행해 서울을 찾은 이후 4년여 만으로, 2016년 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치를 둘러싼 양국 간 갈등이 불거진 이후 처음입니다.

양자 차원의 공식 방한은 2014년 5월 이후 5년 6개월여 만으로, 양국 관계가 사드 갈등을 딛고 정상화로 향하고 있음을 상징적으로 보여준다는 평가입니다.

왕 위원은 4일 오후 강경화 외교부 장관과 회담한 뒤 만찬도 함께할 예정이며, 5일 문재인 대통령 예방도 추진하고 있는 것으로 알려졌습니다.

한중 외교장관 회담에서는 양자 관계와 한반도 정세, 지역 및 국제 문제 등 다양한 주제에 대해 심도 있는 의견 교환이 이뤄질 예정이라고 외교부는 전했습니다.

강 장관과 왕 위원은 특히 시진핑 중국 국가 주석의 방한 문제를 집중적으로 논의할 것으로 보입니다.

양국은 시 주석의 연내 방한을 추진했지만, 미중 무역협상 등 현안이 겹치면서 내년으로 미뤄졌습니다.

또 내달 말 중국 쓰촨성 청두에서 열릴 것으로 알려진 한중일 정상회의 의제 등도 논의될 것으로 예상됩니다.

한중일 정상회의에는 중국에서 리커창 총리가 참석합니다.

그러나 문 대통령이 중국으로 향하는 만큼 한중일 정상회의 계기에 별도로 시 주석과 회담하는 문제도 이번에 협의가 이뤄질 가능성이 있습니다.

왕 위원의 방한을 계기로 한국의 사드 배치에 대한 불만으로 중국이 여전히 단행하고 있는 일부 조치에 변화가 있을지도 관심입니다.

중국은 한국 대중가수의 대규모 공연을 불허하고 있고, 한국 단체관광도 제한적으로만 허용하고 있습니다.

양측은 또한 교착 상태인 북미 비핵화 협상을 촉진하고 북한이 주장하는 연말 시한을 넘겨 내년에도 협상이 이어지도록 하는 방안에 대해서도 의견을 교환할 것으로 예상됩니다.

왕 위원은 지난 6월 시 주석의 국빈 방북을 수행했고, 9월 2∼4일에는 별도로 방북한 바 있습니다.

외교부 당국자는 "왕 부장의 이번 방한은 한중 관계의 새로운 발전을 위한 한중 외교당국 간 소통을 강화함으로써 한중 전략적 협력동반자 관계를 보다 내실화하는 계기가 될 것으로 기대된다"고 밝혔습니다.

(사진=게티이미지코리아)