방한 中 우다웨이 오늘 귀국…대북 메신저 역할 할까

중국측 북핵 6자회담 수석대표인 우다웨이(武大偉) 외교부 한반도사무특별대표가 4박5일간의 방한 일정을 마치고 14일 오후 베이징(北京)으로 돌아간다.

우 대표는 방한기간 김홍균 외교부 한반도평화교섭본부장과 만나 한중 6자회담 수석대표 협의를 하고, 대선후보 진영을 두루 돌며 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 관련 자국 입장을 설파했다.

외교가는 우 대표가 현재의 북핵 위기 고조 국면에서 북한을 방문할지에 주목하고 있다.

외교 소식통은 14일 "현재로선 우 대표의 방북 계획이 잡혀있지 않은 것 같다"며 "중국 측이 타진해도 북한이 답을 주지 않고 있는 것으로 안다"고 말했다.

이 소식통은 "북한 입장에서 지금 우 대표를 받아들이면 중국의 경고 메시지를 듣게 될 텐데 선뜻 응할지 모르겠다"고 말했다.

다만 루캉(陸慷) 중국 외교부 대변인은 13일 정례 브리핑에서 우 대표가 14일 평양에 갈 것이라는 언론 보도를 확인해달라는 질문에 "제공할만한 정보가 없다"며 부인하는 취지로 답했지만 "중국과 북한 사이에 정상적인 왕래가 유지되고 있다"며 앞으로 추진될 여지를 남겨뒀다.

외교가는 우 대표의 방북 문제가 북한의 도발 여부와 긴밀히 연계돼 있는 것으로 보고 있다.

만약 북한이 미중의 동시 압박 속에 핵실험 또는 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 강행하기로 결정한 상태라면 '버튼'을 누르기 앞서 우 대표를 받아들일 이유는 많지 않아 보인다.

하지만 현재의 제재·압박 국면에서 '숨구멍'을 만들길 원한다면 우 대표를 받아들일 가능성을 배제할 수 없다고 일각에서는 보고 있다.

북한이 지난 11일 최고인민회의에서 외교위원회를 19년만에 부활시키고, 외신 기자들을 대거 평양으로 초청하는 등 행보의 연장 선상에서 우 대표를 불러 대화 재개의 조건 등을 거론할 수 있다는 예상이다.

우 대표는 작년 북핵 위기 국면에서 방북했지만, 돌파구를 만들지는 못했다.

그는 지난해 1월 6일 북한이 제4차 핵실험을 한 뒤 유엔 안보리 차원에서 대북 제재 논의가 한창이던 작년 2월 2∼4일 북한을 찾았다.

그러나 북한은 우 대표의 방북 당일인 작년 2월 2일 국제기구에 사실상의 장거리 미사일 시험발사인 위성 발사 계획을 통보한 뒤 2월 7일 기어이 발사를 단행해 중국의 체면에 상처를 줬다.

(연합뉴스)