"얼음골사과 좋은 값에 사줄게"…농민 울린 유통업자 구속

경남 밀양경찰서는 14일 지역 특산품인 얼음골사과를 시세보다 나은 가격에 사주겠다고 속여 사과만 받고 대금을 지급하지 않은 혐의(사기)로 농산물 유통업체 대표 A(41) 씨를 구속했다.

경찰에 따르면 A 씨는 2014년 말 밀양시 산내면에서 얼음골사과를 재배하는 김모(57) 씨에게 "시세보다 높은 가격에 사과값을 1~2개월 후에 주겠다"고 속여 사과만 받고 대금을 지급하지 않는 방법으로 1년6개월 간 얼음골사과 농민 11명을 상대로 7억8천만원을 챙긴 혐의를 받고 있다.

농가에서는 지난해 말엔 사과 풍작으로 가격이 좋지 않은 데다 저장 기간 경과로 품질하락을 걱정한 농민들이 A 씨 제안에 손쉽게 걸려들면서 피해가 커졌다.

경찰은 사과 농가 외 딸기 재배 농민도 A 씨에게서 대금을 받지 못했다는 신고가 있어 피해 사례가 더 있을 것으로 보고 수사를 확대하고 있다.

A 씨는 사업부진과 직원 인건비 등 적자가 누적되자 달아나 조선소 협력업체 일용직으로 숨어서 일하다 경찰에 붙잡혔다.

A 씨는 경찰에서 농민 피해금액 중 3억4천만원 상당은 변제했다고 밝혔다.

(연합뉴스)