'장관실 관리만 41년' 국방부 70대 직원 은퇴

국방부 장관실에서 40여 년 동안 근무하며 역대 장관 28명을 보좌한 국방부의 '살아있는 역사'인 70대 직원이 은퇴한다.

국방부는 11일 "국방부 장관실의 김학구(75) 시설담당관이 오는 16일 은퇴한다"며 "한민구 장관이 직접 은퇴식을 주재할 예정"이라고 밝혔다.

김 씨는 박정희 대통령 시절인 1970년 11월 서른 살의 나이로 국방부 총무과에 들어와 반세기 가까운 세월을 국방부 직원으로 보냈다.

1969년부터 국방부에서 임시직으로 일한 것을 포함하면 그가 모신 장관은 17대 임충식 장관부터 44대 한민구 장관까지 28명에 달한다.

김 씨가 장관실로 옮긴 것은 1975년이다.

이때부터 지금까지 41년 동안 줄곧 장관실을 떠나지 않았다.

그의 업무는 장관 집무실, 접견실, 보좌관실의 집기류를 포함한 시설을 관리하고 깨끗한 환경을 유지하는 것이었다.

궂은일도 많았지만, 대한민국 안보를 책임지는 국방부 장관을 보좌한다는 자부심 하나로 최선을 다했다.

김 씨는 새벽 5시쯤 출근해 장관실 문을 가장 먼저 여는 것으로 하루를 시작하고 장관이 퇴근하면 마지막으로 문을 닫는 것으로 일과를 마무리했다.

워낙 이른 시각에 출근해야 해 서울 근교에 있는 집에는 주말에만 머무르고 평일에는 국방부에 있는 창고에서 잠을 잤다.

이렇게 열심히 일하며 자녀 셋을 남부럽지 않게 키웠다.

군무원 신분이었던 김 씨는 1999년 정년 퇴임했지만, 일용직으로 재임용돼 지금까지 같은 일을 계속해왔다.

퇴임 이후에도 자리를 지킨 것은 성실성과 책임감을 인정받았기 때문이다.

일흔을 훌쩍 넘긴 김 씨는 지금도 추운 날씨에 반소매 상의를 입고 큰 가구를 번쩍 들어 올릴 정도로 젊은이 못지않은 체력을 유지하고 있다.

근무 경력만 보면 국방부의 최고참 직원이지만, 늘 동료 직원들에게 먼저 인사하는 겸손함도 그의 미덕이다.

김 씨는 '거짓 없이 성심껏 열심히 일하면 좋은 일만 돌아온다'는 생활신조에 꼭 들어맞는 삶을 살았다는 평가를 받는다.

국방부 관계자는 "김 씨는 묵묵히 자신의 위치에서 제 몫을 다하는 사람, 빛나지는 않지만 없어서는 안 될 사람이었다"며 "늘 우직하고 성실하며 겸손했던 그를 국방부 직원들을 잊지 않을 것"이라고 말했다.

(연합뉴스)