조윤선 "정무수석 11개월간 대통령 공식 독대는 없었다"

조윤선 문화체육관광부 장관은 청와대 정무수석으로 재임하는 동안 박근혜 대통령과 사전 면담 신청을 거친 공식적인 독대는 한 적이 없다고 답했습니다.

조 장관은 오늘 오후 국회에서 열린 교육문화체육관광위원회 전체회의에 출석해 더불어민주당 안민석 의원이 "정무수석으로 11개월 일하는 동안 대통령과 독대한 적이 있느냐"는 질문에 "없다"고 답했습니다.

조 장관은 "회의를 하러 들어가고 나가고 그런 때나, 대통령 집무실에서 다른 분들이 계실 때 말씀을 나눈 적은 있다"며 "독대는 없었다"고 말했습니다.

안 의원이 "정말이냐"고 거듭 묻자 "전화 통화는 했어도 독대는 안 했다"고 말했습니다.

그러나 조 장관은 새누리당 염동열 의원이 "대통령과 독대를 안 했다는 것이 사실이냐"고 거듭 묻자, "사전에 면담을 신청하고서 만나는 형식의 독대가 없었다는 것"이라며 "현안에 대해 대통령과 둘이 만나서 얘기한 일은 있었다"고 설명했습니다.

조 장관은 "아까는 공식적으로 만나는 의미에서의 독대 여부를 묻는 줄 알았다"며 "비공식적으로는 대통령과 둘이 얘기를 하기도 하고, 20분, 30분, 40분씩 전화를 하기도 한다"고 말했습니다.

이에 민주당 김병욱 의원은 "해당 답변이 기사화가 되자 여론의 반응을 보고서 말을 바꾼 것 아니냐"고 반발했습니다.

조 장관은 앞서 오전 회의에서 "최순실 씨를 만난 적이 없느냐"고 묻자 "본 적도 없고, 통화한 적도 없다. 청탁을 받은 일도 없다"고 밝혔습니다.

조 장관은 "최 씨에 대해서는 지난 2007년 대선 경선 때부터 언론 보도를 접하거나, 사인들이 하는 얘기를 인용한 보도를 들은 것밖에 없다"고 말했습니다.

오후 회의에서 안 의원이 "최 씨의 존재를 몰랐다면 거짓말이거나 무능한 것이다"라고 추궁하자, "언론의 보도나 세간의 얘기는 들었지만 최씨가 지금 보도되는 것처럼 청와대 드나들었는지 등에 대해 몰랐다는 것"이라고 설명했습니다.

안 의원이 "대통령과 최씨가 친한 것도 몰랐다는 거냐"며 "그렇다면 '역대급'으로 무능한 정무수석인 것"이라고 지적하자 "그렇게 말씀을 하셔도 제가 더 변명의 말씀을 드릴 것은 없다"고 답했습니다.