[건강리포트] "다이어트 자주 실패하는 女"…뇌 기능의 비밀

30대 남녀에게 어려운 단어를 제시하고 영어로 설명하라는 과제를 줘, 스트레스 상황을 만들었습니다.

남성의 심장 박동수는 10% 정도 상승하는 데 그쳤지만, 여성의 심장 박동은 기계에서 경고음이 울릴 만큼 치솟았습니다.

[김규리/실험참가자 : 순간적으로 딱 긴장감이 들더라고요. 어떻게 해야 할지를 잘 모르겠습니다.]

남녀의 뇌가 다르기 때문입니다.

여성은 정서를 담당하는 특정 뇌 부위가 남성보다 커서 스트레스에 민감하게 반응합니다.

또 뇌의 좌우를 연결하는 신경망이 우세해 뇌 전체를 골고루 사용하기 때문에 언어 능력과 직관력이 뛰어납니다.

반면 남성은 공간을 잘 파악하고 근육도 능숙하게 조절합니다.

한쪽 뇌의 앞과 뒤를 연결하는 신경망이 발달해 한쪽 뇌를 집중적으로 사용하기 때문입니다.

여성이 다이어트에 실패하는 경우가 많은 것도 남녀의 뇌 기능이 다르기 때문입니다.

영국 케임브리지대 연구결과 뇌에서 분비하는 비만 억제 신경 호르몬이 남성에서는 식욕을 억제하면서 운동까지 촉진하지만, 여성에서는 식욕만 차단하는 것으로 나타났습니다.

식사량을 줄이는 건 여성이 남성보다 쉽게 할 수 있지만, 운동량을 늘리는 건 여성이 더 어렵다는 겁니다.

[이지원/세브란스병원 가정의학과 교수 : 운동량을 늘리려는 방법을 사실은 남성보다는 여성 쪽에 훨씬 더 강조해서 생활습관 교육을 제공해야 한다고 생각합니다.]

여성은 덜 먹으면 운동 욕구가 더 줄어들기 때문에 먼저 운동으로 근육량을 늘린 뒤 식사량을 줄여나가는 게 살을 빼는 데 효과적입니다.