'포근한 겨울', 얼음 대신 물만 줄줄…영동 빙벽장 '울상'

충북 영동군이 겨울답지 않은 포근한 날씨 때문에 속앓이를 하고 있다.

겨울철 관광명소로 부상한 인공 빙벽이 얼 기미를 보이지 않기 때문이다.

22일 영동군에 따르면 이달 들어 용산면 율리 초강천 옆 바위절벽에 빙벽을 만들기 위해 14대의 스프링클러를 가동하고 있지만, 좀처럼 얼음이 얼지 않고 있다.

지난 16∼17일 반짝 추위로 살짝 어는 듯했지만 이후 날씨가 풀리면서 맥 없이 녹아내린 상태다.

군은 2007년부터 초강천의 물을 인근 바위절벽 위로 끌어올려 높이 40∼100ｍ, 폭 200여ｍ의 인공빙벽을 만들고 관광객을 유치해왔다.

이듬해부터는 충북지사배 국제빙벽대회를 열어 국내외 빙벽 등반가들의 '아찔한' 경합도 주선했다.

이곳은 볕이 들지 않고 바람까지 심해 겨울철 기온이 주변보다 2∼4도 낮다.

절벽에 물을 뿌리면 12월 초부터 얼어붙기 시작해 연말이 되면 새하얀 '얼음세상'으로 변한다.

그러나 올해는 빙벽장 개장 예정일(새해 1월 2일)이 불과 열흘 앞으로 다가왔는데도 빙벽은 고사하고 얼음조각도 구경할 수 없다.

이대로라면 새해 1월 23∼24일로 예정된 제8회 국제빙벽대회 개최도 쉽지 않아 보인다.

이달 들어 이 지역 평균기온은 2.6도로 지난해 영하 3도에 비해 5.6도가 높았다.

최저기온이 영상권에 머문 날도 5일이나 된다.

추풍령기상대 관계자는 "이달 26∼27일 반짝 추위 말고는 당분간 큰 한파 예보가 없다"고 말했다.

빙벽장 운영·관리를 맡고 있는 영동빙벽장운영위원회의 송인덕(46) 위원장은 "빙벽이 제대로 만들어지려면 영하 10도 안팎의 강추위가 몇차례 몰아쳐야 하는 데, 올해는 얼음 대신 물만 줄줄 흘러내리는 있다"며 "새해 초 개장은 이미 물 건너간 상황"이라고 말했다.

영동군은 새해 초 기상 상황을 살펴 빙벽장 운영 계획과 빙벽대회 개최 여부 등을 다시 결정할 방침이다.

(연합뉴스)