북한에 '축구 신동' 탄생했나…12세 소년 '띄우기'

북한이 12세 소년을 '축구 보배'로 띄우면서 각별한 축구 사랑을 드러냈습니다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 28일 보도에서 평양시 고급중학교 축구반 및 체육학급 경기에서 우수한 성적을 거둔 '순안구역팀' 소식을 전하며 팀 소속 '한혁' 선수를 소개했습니다.

'순안구역팀'이 '강동군팀'과 벌인 경기에서 유니폼에 6번을 달고 교체 선수로 등장한 '한혁'은 3대2로 앞선 경기 후반 동료의 패스를 받아 팀의 승리를 굳히는 '멋진 골'을 넣었습니다.

신문은 초급중학교(중학교) 2학년인 한혁이 12살에 키는 140㎝로 나이는 다른 선수보다 3~4살씩 어린데다 신장은 팔꿈치에 겨우 닿을 정도라고 소개했습니다.

그가 등장하자 처음에는 관람석 곳곳에서 "저렇게 조그마한 게 볼을 차내겠나?"라는 비웃음 소리가 터져 나왔으나, 골을 넣는 순간에는 "온 경기장이 기쁨과 경탄으로 들끓었다"고 신문은 전했습니다.

한 관중은 "작아도 고추알"이라며 그의 탁월한 드리블에 찬사를 보내기도 했습니다.

앞서 신문은 지난 15일에는 기사에서 2003년 아시아선수권 우승 당시 주역이었던 리홍실 선수를 소개하는 기사를 내보내기도 했습니다.

여자축구 국제 심판으로도 활약한 리홍실은 지난 90년 남북통일축구경기 때 공격수로 출전하기도 했던 북한 축구계 스타입니다.

'스포츠광'으로 알려진 김정은 제1위원장은 지난해에 이어 올해 4월에도 부인 리설주와 함께 축구 경기를 관람했을 정도로 축구에 대한 애정이 남다릅니다.

그는 2012년 9월 평양 가정집을 방문했을 당시 한 아이와 장래 희망에 대한 이야기를 나누던 중 축구반에서 활동하고 있다는 사실을 알게 되자 "축구를 잘해? 나하고 한번 축구를 해볼까?"라며 농담도 건넨 것으로 알려졌습니다.

북한의 이같은 '축구 신동' 띄우기는 축구를 당 창건 70주년인 올해 주요 성과의 하나로 활용하려는 포석과 관련이 있다는 분석입니다.

특히 북한 축구가 최근 아시아경기대회와 국제축구연맹(FIFA) 17세 이하 월드컵 등에서 연달아 좋은 성적을 거둔 상황에서 체제 홍보의 축구를 주요 수단으로 삼으려는 의도를 드러낸 것이라는 분석도 있습니다.

(SBS 뉴미디어부)