북한, 위성관제소 서방언론에 첫 공개…"로켓발사 임박했다"

북한이 로켓 발사를 관제하는 새 시설을 서방 언론에 처음으로 공개하며 발사가 임박했다고 강조했습니다.

미국 CNN방송은 외국 언론 가운데 처음으로 취재 허가를 받았다며 북한의 새 위성관제종합지휘소의 외관과 과학자들의 인터뷰를 담은 뉴스를 23일 보도했습니다.

북한 우주개발국(NADA)의 선임 과학자들은 다수의 인공위성을 우주로 보낼 로켓의 발사가 임박했다며 마지막 작업의 진도를 설명하기도 했습니다.

현광일 NADA 과학개발국장은 "최근 몇 주 동안 여러 부분에서 진전이 있었다"며 "더 미더운 기반에서 더 나은 위성을 운반하기 위해 발사 장소를 고르고 있다"고 주장했습니다.

현 국장은 "위성을 우주로 내보낼 통제 체계는 완성했다"며 "그리고 위성을 궤도에 진입시키는 중요한 통제 작업도 거의 마무리에 이르렀다"고 덧붙였습니다.

앞서 지난 14일 NADA는 북한 매체를 통해 다음 달 10일 노동당 창건 70주년 기념일을 맞아 특정 시점에 위성을 쏘아 올릴 것이라고 밝힌 바 있습니다.

이날 공개된 관제소는 김정은 제1비서의 자택과 가까운 평양 도심의 보통강 구역 서재골에 세워진 것으로 알려져 있습니다.

CNN 기자는 이곳이 "북한 탄도미사일 개발의 핵심 시설임에도 경비가 전혀 눈에 띄지 않는다"고 첫인상을 밝혔습니다.

평화적 시설이라는 북한의 주장을 눈으로 보여주려는 듯 장벽이나 철조망, 무장 병력이 관제소에 배치돼 있지 않았다는 설명이 이어졌습니다.

현광일 국장은 로켓 발사에 정치적 노림수가 있다는 관측에 대해 "위성 발사는 협상용이 아니고 외교적 지렛대로 여겨져서는 안 될 것"이라고 주장했습니다.

CNN은 핵 프로그램 때문에 국제사회의 경제제재를 받고 식량난, 전력난을 겪으면서도 북한은 우주연구에 몰두하고 있다고 지적했습니다.

관제소 책임자인 김광성은 "곧 쏘아 올릴 위성은 지구 관측용"이라며 "위성이 국가경제 전반에 도움이 되고 인민의 생활수준 개선할 것으로 믿는다"고 말했습니다. 

(SBS 뉴미디어부)