"사우디 메카 대사원 크레인 붕괴는 폭우 동반 강풍 탓"

11일(현지시간) 사우디아라비아의 이슬람 성지 메카 대사원에서 발생한 크레인 붕괴 사고의 원인으로 강풍이 지목되고 있다.

사우디 최대 영자 일간지 아랍뉴스는 13일 킹 압둘아지즈 대학의 기상학자 만수르 알마즈루이 교수를 인용, "사고 당일 오후 3∼4시 강한 대류현상이 시작돼 5시께 폭우를 동반한 강풍으로 변해 크레인이 넘어졌다"고 보도했다.

크레인은 11일 오후 5시10분께 쓰러졌다.

알마즈루이 교수는 "풍속이 초속 18m 정도 됐을 것"이라며 "기온도 수 분 만에 섭씨 40도에서 25도로 떨어졌다"고 말했다.

중심부의 최고풍속이 초속 17m 이상일 때 태풍으로 치는 만큼 붕괴사고 당시 메카 대사원 부근에선 순간적으로 태풍에 맞먹는 강풍이 분 셈이다.

사우디 알아라비야 방송은 12일 구조당국 관계자가 "거리의 나무가 뽑히는 보기 드물게 센 바람이 메카를 휩쓸면서 크레인이 넘어졌다"고 말했다고 보도했다.

사우디 현지 언론들은 "간판이 떨어져 나가고 가만있는 차가 들썩였을 정도로 바람이 강해 두려웠다"는 목격자의 언급을 전했다.

일각에선 크레인이 쓰러지기 직전 번개를 맞았다며 이 때문에 기계적인 이상이 생긴 게 아니냐는 의문을 제기하고 있다.

살만 빈압둘아지즈 알사우드 사우디 국왕은 12일 오후 메카 대사원을 방문, 특별 조사위원회를 구성해 사고 원인을 철저히 규명하고 언론에 전모를 공개하라고 지시했다.

사우디 국영 SPA통신은 13일 칼리드 알파이잘 메카 주지사가 모하마드 빈나예프 알사우드 내무장관 겸 제1 왕위계승자에게 조사위원회의 1차 보고서를 제출했다고 보도했다.

아직 내용이 알려지지 않은 이 보고서는 살만 국왕에게 전달될 예정이다.

13일 오전 현재까지 밝혀진 사망자의 국적은 이란과 방글라데시가 각각 25명, 이집트 23명, 파키스탄 15명, 인도 10명, 말레이시아 6명, 알제리와 아프가니스탄이 1명씩이다.

구조 당국은 사망자 대부분이 신분증이 없어 신원 확인에 어려움을 겪고 있다고 밝혔다.

(연합뉴스)