볼티모어 흑인사망 원인 증언 엇갈려…경찰은 "쉬쉬"

경찰에 체포된 후 숨져 미국 볼티모어 폭동을 촉발한 흑인 용의자 프레디 그레이의 사망원인에 대한 볼티모어 경찰의 예비조사 결과가 현지시각으로 30일 메릴랜드 주 검찰로 넘겨졌습니다.

그러나 당초 예상과 달리 경찰이 이날 조사결과를 공표하지 않은데다, 그레이가 압송 과정에서 고의로 자해를 시도했다는 다른 죄수의 진술을 경찰이 확보했다는 보도가 나와 사태의 향방은 매우 불투명해졌습니다.

앤서니 배츠 볼티모어시 경찰 국장은 이날 기자들과 만나 그레이 체포에 관여한 6명의 경찰을 상대로 형사 30명이 조사에 매달렸지만 아직 마무리되지 않았다면서 현재까지의 결과를 주 검찰로 넘겼다고 밝혔습니다.

그러나 결과는 아직 공개하지 않았습니다.

검찰은 이 조사결과를 토대로 해당 경관들의 기소 여부를 결정할 예정입니다.

미 언론들은 볼티모어 시위자들이 조사결과를 낱낱이 공개하라고 요구해온 만큼 경찰의 이러한 결정이 소강상태로 접어든 이번 사태에 다시 불을 지피는 요인이 될 가능성을 제기했습니다.

지난 12일 체포된 그레이는 체포 현장에서 경찰서로 이동하는 사이 압송 차량 안에서 의식을 잃었고 척수 손상으로 수술을 받았으나 일주일 뒤 숨졌습니다.

특히 체포 과정에서 경찰이 그레이의 등을 무릎으로 누르며 제압한 뒤 축 처진 그레이를 경찰차로 끌고 가는 장면을 찍은 일반인의 동영상이 공개돼 경찰의 과잉행동 논란이 일었고 이것이 폭동을 유발했습니다.

앞서 워싱턴포스트는 이날 그레이와 같은 경찰 호송차량에 탔던 다른 죄수가 "(그레이가) 차벽에 (스스로를) 부딪치는 소리를 들었다"고 진술한 내용이 담긴 압수수색영장을 인용해 보도했습니다.

영장에 첨부된 진술서에서 이 죄수는 "그레이가 고의로 자해를 시도하려 했다고 생각된다"고 덧붙였습니다.

이날 새로 공개된 증언은 그레이의 사망 원인이 자해일 가능성도 있음을 시사하는 내용이지만, 유족들은 인정할 수 없다고 밝혔습니다.

경찰은 이날 예비조사 결과를 공표하지는 않았지만, 그레이를 경찰서까지 압송하는 과정에서 압송 차량이 3차례가 아니라 4차례 멈췄다는 새로운 사실을 공개했습니다.

지금까지 경찰은 밴 차량이 3차례 멈췄던 것이 그레이가 차량 안에서 난동을 부려 이를 제지하거나 다른 죄수를 차량에 태우기 위해서라는 식으로 설명했으나 한 차례 더 멈춘 사실이 드러나면서 그레이의 응급조치를 위한 것이었을 가능성이 더욱 커지고 있습니다.