리콴유 어록 "나는 늘 마키아벨리가 옳다 믿었다"

"여론조사를 해보라. 진정 국민의 바람이 무엇인가. 과연 원하는 기사를 쓸 권리인가? 그들이 원하는 것은 주택과 의료, 일자리와 학교이다"

향년 91세를 일기로 타계한 싱가포르의 국부 리콴유 전 총리는 자신의 파란만장한 인생 만큼이나 다양한 어록을 남겼습니다.

특히 민주주의를 희생하면서까지 나라의 경제기적을 일군 지도자인 그의 어록에는 배불리 먹기 위해서는 권위적 통치가 불가피하다는 정치관이 짙게 녹아있습니다.

먼저 그는 여론조사에 대해 "나는 결코 여론 및 지지도 조사 등에 과도한 관심을 갖거나 집착하지 않았다. 그렇다면 약한 지도자일 뿐이다. 지지율 등락에 관심을 갖는 것은 지도자의 일이 아니다"라고 말했습니다.

또 어느 자리에서는 권력 쟁취를 위해서는 수단과 방법을 가리지않아도 된다는 16세기 이탈리아 정치사상가 니콜로 마키아벨리의 사상에 대해 "국민의 사랑을 받는 존재가 될지, 두려움의 대상이 되는 존재가 될지 사이에서 나는 늘 마키아벨리가 옳다고 믿었다"며 "아무도 나를 두려워하지 않는다면 나는 의미없는 존재"라고 단언했습니다.

이처럼 골수 마키아벨리즘 신봉자였던 리 전 총리는 정적에 대해서도 " 말썽꾼을 정치적으로 파괴하는게 나의 일"이라며 "내 가방 안에는 매우 날카로운 손도끼가 하나 있으며 만약 말썽꾼과 겨루게 된다면 나는 손도끼를 사용할 것"이라고 경고했습니다.

특히 리 전 총리는 '국민이 원하는 것은 집과 의료, 직장과 교육'이라고 강조하면서 '언론의 자유'를 경시하는 태도도 가감없이 드러내곤 했습니다.

31년간 철권을 휘두른 사실상의 독재자인 리 전 총리도 부인 콰걱추 여사가 2010년 89세를 일기로 타계하자 "그녀 없이 나는 다른 사람으로 다른 인생을 살게될 것이다. 다만 그녀가 89세의 인생을 꽤 잘 살았다는 것을 위안으로 삼겠다. 하지만 마지막 이별의 이 순간 내 마음은 슬픔과 비탄으로 무겁다"며 슬픔을 감추지 않았습니다.

또 싱가포르의 국부로서 민족주의자의 면모도 수시로 드러냈습니다.

그는 대영제국과 제국주의 일본의 식민통치를 번갈아 경험한 뒤 "강대국들에 갇힌 국민이 살아남기위해 어떻게 대처해야하는지를 알게됐다"며 "어느날 영국이 요지부동의 주인이더니 다음 날은 우리가 왜인이라고 놀렸던 일본이 근시안적 편견으로 싱가포르 국민의 발전을 저해했다"고 지적했습니다.

리 전총리는 특히 2차 세계대전후이 끝나고 일본이 항복한 뒤 영국군이 싱가포르를 재탈환하자 "대영제국에 대한 복종과 존경이라는 옛 관습은 이제 사라졌다. 영국이 일본에 쫓겨 짐을 싸 도망가는 것을 싱가포르 국민이 봤기 때문이다. 더이상 영국과 싱가포르간 옛 관계는 존재하지 않는다"며 냉정한 현실 지도자의 모습을 보였습니다.

(SBS 뉴미디어부)