미국, '과거사 덮자' 발언 진화…"특정국 겨냥 아냐"

<앵커>

'과거사를 덮고 가자'는 식의 발언으로 논란을 야기한 미 고위 인사의 발언에 대해 미국 정부가 진화에 나섰습니다. 특정인이나 특정 국가를 겨냥한 것이 아니며 기존 정책에 변함이 없다고 공식 해명했습니다.

워싱턴에서 이성철 특파원입니다.

<기자>

미 국무부의 웬디 셔먼 정무차관은 최근 한 싱크탱크 연설에서 한·중·일 3국의 과거사 문제를 거론했습니다.

전후 70년을 맞아 과거의 상처를 딛고 미래를 설계하자는 취지였지만, 거칠고 직설적인 표현이었습니다.

[웬디 셔먼/미 국무부 정무차관 : 정치 지도자가 과거의 적을 비난함으로써 값싼 박수를 받는 것은 어렵지 않습니다. 하지만 그러한 자극적인 말들은 진전이 아닌 마비를 초래합니다.]

일본뿐 아니라 우리나라와 중국의 지도자까지 겨냥한 것으로 해석돼 국민은 물론 정치권의 반발까지 초래했습니다.

미 국무부는 오늘(3일) 셔먼 차관의 말이 특정 국가나 지도자를 겨냥한 것은 아니라고 공식 해명했습니다.

[마리 하프/미 국무부 부대변인 : 특정인이나 특정 국가를 의도한 말이 아닙니다. 어떤 지도자를 겨냥한 것으로 해석한 데 솔직히 조금 놀랐습니다. 그렇지 않습니다.]

미국의 동북아 정책에는 변함이 없다며 한일 간 건설적인 관계가 역내 평화와 번영에 도움이 될 것이라고 말했습니다.

별도의 논평을 통해 무라야마 담화와 고노 담화의 중요성을 재확인했습니다.

서둘러 공식 해명에 나서며 파문을 봉합하는 모양새지만, 과거사에 대한 미국 정부의 분명한 태도 없이 안보 협력을 촉진하기는 어려울 전망입니다.