미 연구팀 "전자담배, 폐 면역기능 손상 가능성"

전자담배가 폐의 면역기능을 손상한다는 동물실험 연구결과가 나왔습니다.

미국 존스 홉킨스 대학 보건대학원 샤이엄 비스월 환경과학교수는 전자담배 연기가 폐의 면역력을 약화시켜 독감과 폐렴에 취약하게 만든다는 쥐실험 결과를 발표했다고 헬스데이 뉴스가 보도했습니다.

그의 연구팀은 쥐에게 2주 동안 매일 두 차례 전자담배를 피우는 사람이 들이마시는 양에 상응하는 전자담배 연기에 노출시킨 뒤 독감 바이러스 또는 폐렴,부비동염 등을 일으키는 박테리아인 폐렴 연쇄상구균을 주입했습니다.

비교를 위해 대조군으로 설정된 또 다른 쥐들에는 보통 공기에 노출된 상태에서 같은 독감 바이러스 또는 폐렴균을 주입했습니다.

그 결과 전자담배에 노출된 쥐들은 대조군 쥐들에 비해 폐에 들어온 바이러스와 박테리아를 제거하는 능력이 훨씬 약했고 일부 쥐들은 죽었습니다.

이는 면역반응이 전자담배 연기에 의해 손상됐음을 보여주는 것이라고 비스월 박사는 지적했습니다.

이 쥐실험 결과가 꼭 사람에게도 적용되는 것은 아니지만 이는 전자담배 사용자가 폐 감염에 취약할 수 있음을 시사하는 것이라고 그는 설명했습니다.

따라서 만성폐쇄성폐질환 등으로 폐 기능이 취약한 사람이 전자담배가 일반 담배보다는 안전할 것이라고 판단하고 전자담배로 전환하는 것은 위험할 수 있다고 그는 경고했습니다.

또 담배를 전혀 피우지 않던 사람이 새로이 전자담배에 손을 대는 것도 위험할 수 있다고 그는 강조했습니다.

전자담배엔 일반 담배보다 적은 양의 니코틴이 들어 있다고 하지만 담배를 피울 때 실제로 흡입하는 니코틴의 양은 비슷하다는 것이 그의 지적입니다.