당과 홍준표 사이…김해시장 '무상급식' 입장 곤혹

영남 유일 야당 단체장인 김맹곤 경남 김해시장이 내년도 무상급식 보조금을 지원하지 않겠다는 도 방침을 따르기로 하자 소속 당인 새정치민주연합 내부에서 비판 여론이 커지고 있다.

정동영 새정치연합 상임고문은 지난 18일 성명을 통해 "지난 6·4 지방선거에서 새정치연합 공천을 받은 김 시장은 공약으로 '친환경 무상급식 전면 확대'를 내걸고 당선됐다"며 "그런데도 홍준표 경남도지사의 '의무(무상)급식 지원 중단' 행렬에 동참한 것은 충격이 아닐 수 없다"고 밝혔다.

정 고문은 이어 "김해시민들도 배신감을 토로하고 있다"며 "김 시장은 본인이 시민들에게 한 약속과 '보편적 복지를 통한 정의로운 복지국가를 지향한다'는 당 강령을 위반했다"고 비판했다.

그는 김 시장이 당의 핵심 노선과 방침에 중대한 위반 행위를 했는데도 당 지도부인 비상대책위원회가 아직 일언반구도 하지 않은 것은 심각한 문제라고도 덧붙였다.

정 고문은 "김 시장의 의무급식 중단 동참은 당 정체성의 파기 선언이다"며 "당 지도부는 강력한 조치를 취해야 한다"고 강조했다.

여기에다 김 시장의 '우군'인 새정치연합 김해시의원 8명 전원과 무소속 1명도 같은 날 시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 김 시장을 향해 무상급식 지원 중단 방침을 철회할 것을 촉구했다.

이들은 "새정치연합 시의원들은 내년도 급식이 차질 없이 시행될 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "김 시장은 내년도 급식 예산을 올해처럼 편성해야 한다"고 주장했다.

무상급식 지원 중단 결정을 비판한 당 입장과 다른 '독자 행보'에 당내 비판 여론이 커지자 김 시장은 "시 살림살이를 우선으로 고려한 결과"라며 확대 해석을 경계했다.

김 시장은 이날 연합뉴스와 통화에서 "당 강령에 반대하는 것이 아니고 김해시정을 맡은 사람으로서 시 살림살이와 시민 이익을 우선으로 고려했다"며 "시가 경전철에 지급해야 하는 MRG(최소운영수입보장) 부담분 등으로 재정이 어렵다"고 설명했다.

그는 이어 "김해시가 도에서 연간 1천600억∼1천700억원의 예산을 지원받는데 상위기관과 정책을 달리할 이유도 없다"며 "시에서는 과거 무상급식에 들어간 예산을 예비비로 편성해 결식아동이나 학교 환경개선 사업 등 필요한 부분에 쓰기로 하고 구체적 활용방안을 고민하고 있다"고 덧붙였다.

한편 새정치연합 중앙당 측은 조만간 김 시장에게 '무상급식과 관련한 당 방침을 명확히 전달한다'는 계획을 세운 것으로 알려졌다.

(연합뉴스)