급식비 2천 원 올렸더니 아이들 더 자랐다

<앵커>

한 끼 급식비가 2천 원도 안되는 아동 양육시설 아이들의 영양부족 실태를 보도해 드린 적이 있는데요. 그 후에 SBS가 급식비와 아동 발육의 상관관계를 추적 조사했더니, 급식비를 1~2천 원 늘렸을 뿐인데, 정말 의미 있는 변화가 나타났습니다. 특히 복지 예산 세우시는분들 잘 보시기 바랍니다.

채희선 기자입니다.

<기자>

한 끼 급식비 1~2천 원 차이가 아이들의 성장에 얼마나 영향을 미칠까.

인하대 의대와 숙명여대 영양분석팀 그리고 시민단체와 함께 지난해 4월부터 올 3월까지 1년 동안 3세부터 18세 아이 184명을 추적 관찰했습니다.

우선, 수도권과 경북에 2곳씩 모두 4곳의 아동시설을 골랐습니다. 2군데에선 급식비 2천 원을 추가 지원해 4천 원짜리 급식을 주고, 나머지 두 곳은 현행대로 정부 지원 2천 원짜리 밥을 제공했습니다.

1년이 지난 뒤 두 집단의 성장 결과입니다. 4천 원짜리 급식을 먹은 아이들은 2천 원짜리 밥을 먹은 아이들보다 키는 평균 1.6cm 더 컸고 몸무게는 평균 2.4kg이 더 늘었습니다.

초등학생이나 고등학생보다 중학생에서 이 차이가 더 컷는데요. 4천 원짜리 밥을 먹은 중학생이 2천 원짜리를 먹은 중학생보다 키는 평균 2.6cm가 더 크고, 몸무게는 3.5kg이 더 늘었습니다.

보통 중학생 때가 성장기기 때문에 급식비 변화에 영향을 가장 많이 받았다는 분석입니다.

매년 조금씩 조금씩 올리다 지난해 대폭 인상했다는 시설아동 급식비는 이제 2천 원입니다. 저소득층 최저급식비 권고 금액인 3천500원에도 못 미치고 일반 중학교 급식비 4천 원의 절반 수준입니다.