러시아 외딴 기차역에 '김정일 방문 기념' 현판…왜

북한과 친선교류가 확대되고 있는 러시아의 극동 지역 외딴 기차역에 김정일 북한 국방위원장의 방문을 기념하는 현판이 내걸려 관심을 끈다.

조선중앙통신은 지난 21일 러시아 아무르주(州) 부레야역(驛)에서 김정일 국방위원장의 생전 방문을 기념하는 현판 제막식이 열렸다고 27일 보도했다.

현판에는 "조선노동당 총비서이시며 조선민주주의인민공화국 국방위원회 위원장이신 김정일 동지께서 2011년 8월 21일 부레야역에 오시였다"라는 문구가 적혔다고 중앙통신이 밝혔다.

제막식에는 하바롭스크 주재 북한 부총영사, 부레야역 역장 등 각계 인사들이 참석해 현판에 헌화했다.

행사 참석자들은 "사적 현판은 조선-러시아 친선의 상징"이라며 "김정은 국방위원회 제1위원장도 부레야역을 방문하기를 바란다"고 말했다고 중앙통신이 전했다.

김 위원장이 극동지역 외딴곳에 있는 작은 기차역인 부레야역을 찾은 이유는 인근의 '부레이수력발전소'를 방문하기 위해서였다.

극동지역 최대 규모인 부레이수력발전소는 러시아가 2011년 북한을 통과해 남한까지 이어지는 가스관 건설과 함께 같은 노선을 통과하는 송전선 건설 프로젝트를 남북한에 제안하면서 전력 공급원으로 꼽은 곳으로 국내에 알려져 있다.

김 위원장은 2011년 8월 이 발전소를 시찰하기 위해 부레야역을 방문했고 이곳에서 국빈급 예우를 뜻하는 빵과 소금을 대접받았다.

러시아에서는 소금이 귀하기 때문에 '귀한 손님을 정중히 모신다'는 뜻을 전할 때 소금을 사용하는 전통이 있다.

김 위원장은 시찰을 마친 뒤 울란우데에서 드미트리 메드베데프 러시아 대통령과 정상회담을 하고 중국 네이멍구 만저우리(滿洲里) 등을 들른 뒤 7일간의 방러·방중 일정을 마치고 평양으로 돌아왔다.

김 위원장의 당시 순방은 2008년 뇌졸중 수술 이후 뚜렷한 회복세를 보이지 못했던 건강 상태와 맞물려 큰 주목을 받기도 했다.

북한은 김 위원장 사망 이후에도 아무르주에서 1천ha 규모를 토지를 임대해 콩·감자 등을 재배하는 합동농장 사업을 시작하고 숙련 노동자 파견을 늘리는 등 지금까지 교류를 이어가고 있다.

북한과 러시아 아무르주가 김 위원장의 생전 마지막 방문을 부각하며 '김정은 방문'에 대한 기대를 내비친 것은 양국 간 전통적인 친선 관계를 강조해 최근 확대 추세인 경제협력에 힘을 실으려는 의도로 보인다.

(연합뉴스)