미국 자폐아동 비율 급증…68명 중 1명

미국에서 자폐아 비율이 급증세를 보이고 있습니다.

미국 보건복지부 산하 질병통제예방센터는 지난 2010년 기준으로 만 8세 어린이 68명 가운데 1명꼴로 자폐증을 앓는 것으로 집계됐다고 밝혔습니다.

이는 88명당 1명이었던 2년 전과 비교하면 무려 30% 증가한 것으로, 성별로는 자폐증을 앓는 남아 비율이 41명당 1명으로 189명당 1명인 여아보다 4.5배가량 높은 것으로 나타났습니다.

지역 편차도 큰 것으로 나타났습니다.

자폐아 비율이 가장 낮은 동남부 앨라배마주는 175명당 1명이지만 동북부 뉴저지주는 45명당 1명으로 조사 대상 11개 주 가운데 가장 높았습니다.

CNN은 미국의 자폐아 비율이 지난 2002년 150명당 1명에서 2004년 125명당 1명, 2006년 110명당 1명, 2008년에는 88명당 1명으로 증가하고 있다고 전했습니다.

이런 추세에 대해 질병통제예방센터의 선천기형발달장애 책임자인 컬린 보일 박사는 자폐증에 대한 인식 제고로 조기 진단을 받는 아동이 증가하는 것과 관련이 있다고 분석했습니다.

그러나 보일 박사는 자폐증 판정이 만 2세부터 가능한데도 첫 진단 시기는 평균 4세가 넘는 게 현실이라며 자폐아 비율이 당분간 증가 추세를 이어갈 것으로 내다봤습니다.