국가 유전자산 '조선닭'도 AI 살처분 불가피

장방형의 체형에 얇은 홑볏, 단단하고 조금 굽은 부리, 타원형 귓볼.

농촌진흥청은 1992년부터 전국 산간지방에서 수집한 닭 수 백 마리로 재래 '조선닭'의 원형을 복원했다.

재래닭은 더디 크지만 '콜라겐'과 닭고기 맛을 결정하는 아미노산인 '메치오닌'과 '시스틴'이 많아 특유의 쫄깃함을 자랑한다.

이때문에 재래닭은 국내 닭 품종 개량에 원형 역할을 하고 있다.

하지만 소중한 국가 유전자산인 재래닭도 예방적 살처분 공포에서 벗어나지 못했다.

농촌진흥청 산하 충남 천안 국립축산과학원 축산자원개발부 오리 폐사체에서 H5N8형 조류인플루엔자(AI)가 검출돼 이곳에 보존중인 닭 1만900여 마리, 오리 4천800여 마리가 3일 모두 살처분됐다.

재래닭 뿐만 아니라 수컷은 머리가 청둥오리처럼 녹색을 띠며 목에는 흰색 가는 테가 있고 암컷은 가슴이 짙은 갈색, 부리가 주황색 도는 흑색과 청동색을 보이는 토종오리 역시 마찬가지 신세가 됐다.

천안에 보유중인 닭 5개 품종, 12개 계통의 일부인 1천200여 마리가 전북 남원, 오리 1만여 마리가 경기도 용인과 전남 장성, 함평의 시험 농가에 분산돼있지만 AI 발생 이전 수준의 연구용 가금류 개체수를 회복하기 위해서는 앞으로 1년 이상 시간이 소요될 전망이다.

그나마 다행은 난관에 녹색형광단백질 발현이 확인된 닭, 필수 단백질 '알부민'을 추출할 수 있는 닭 등 유전형질 전환 닭들은 축산과학원 본원이 위치한 경기도 수원에 보존중이라는 사실이다.

하지만 3중, 4중의 철저한 차단방역에도 불구하고 축산과학원까지 AI에 뚫림으로써 유전자원을 분산 보존하고 있는 지역 역시 긴장감이 커지고 있다.

국립축산과학원 홍성구 원장은 "중복 보존으로 이번에 AI가 발생한 충남 천안 지역에만 보존중인 가금류 유전자원은 없다"며 "자체 위기 '심각' 단계를 발령중이지만 더욱 철저하게 차단 방역에 힘쓰고 종축 보존과 연구사업의 지속성 유지를 위해 AI가 진정되면 가금류 재입식을 서두를 예정"이라고 밝혔다.

(수원=연합뉴스)