대장암의 간 전이 막는 물질 개발

국내연구진이 대장암 환자의 주요 사망원인이었던 암세포의 간 전이를 막는 물질을 개발했습니다.

교육과학기술부는 오늘(12일) 단국대 분자생물학과 이성욱 교수팀이 대장암세포의 간 전이를 일으키는 암태아성 항원(CEA)의 원인과 원리를 규명하고, 전이 과정을 막는 고분자 물질인 '핵산앱타머'를 개발했다고 밝혔습니다.

암태아성 항원은 암 표지인자 중 하나로, 건강검진에서 이 수치가 높게 나오면 대장암·췌장암 등을 의심하게 되는데 과도하게 나타날 경우 대장암 세포의 간 전이를 촉진하는 것으로 알려져 있습니다.

연구팀은 암태아성 항원의 특정부위가 대장암의 간 전이에 중요한 역할을 한다고 가정하고, 이 부위에 특이하게 결합하는 고분자 물질인 핵산앱타머를 개발했습니다.

연구팀은 특히 핵산앱타머를 이용한 쥐 실험에서 대장암 세포의 간 전이를 억제하고 대장암 세포의 사멸을 유도하는 성과까지 거뒀습니다.

이성욱 교수는 "암태아성 항원의 특정부위를 표적으로 하는 핵산앱타머의 개발로 대장암 세포가 간으로 전이되는 과정을 원천봉쇄해 이에 따른 사망률을 낮출 수 있게 됐다"고 말했습니다.

연구성과는 소화기학 분야의 학술지인 '소화기병학(Gastroenterology)' 최신호에 실렸습니다.