유인원의 발원지는 아프리카 아닌 아시아

사람과 원숭이의 조상인 유인원이 발원한 곳은 지금까지 알려진 아프리카가 아니라 아시아라는 새로운 화석 연구가 나왔습니다.

프랑스 포이티에 대학 연구팀은 최근 미얀마 중부에서 유원지의 발원지가 아시아임을 입증하는 3700만 년 전의 유인원 치아 화석을 발견했다고 미 국립 과학원 회보 온라인판에 발표했습니다.

유인원의 기원이 어디인지는 학계의 오랜 논란거리로, 지금까지는 이집트에서 발견된 화석에 근거해 발원지가 아프리카로 간주돼 왔습니다.

연구진은 아프리카는 인류의 발원지이고, 아시아는 그보다 먼 조상인 유인원의 발원지라고 주장했습니다.

또 유인원이 아시아에서 아프리카로 이동한 것이 훗날 아프리카에서 고등영장류와 인류의 진화 기반을 마련해 주었을 것이라고 설명했습니다.

그러나 수천만 년 전 아시아의 유인원이 어떻게 바다를 건너 아프리카로 갔는지는 풀리지 않는 의문으로 남아 있습니다.