"미 IT업계서 애플TV 출시·성공가능성 관심 증폭"

세계 최대 가전전시회 'CES 2012'에서 그동안 사양산업으로 분류됐던 TV가 새롭게 조명되면서 애플의 TV시장 진출과 성공 가능성에 업계의 관심이 커지고 있다고 월스리트저널 인터넷판이 13일(현지시간) 보도했다.

그동안 애플이 TV세트를 만들고 있다는 소문이 알려지면서 애플이 잇따라 히트시켰던 아이팟과 아이폰, 아이패드처럼 TV시장에서도 애플이 큰 회오리를 몰고 올지에 업계의 시선이 집중되고 있다.

특히 애플의 공동창업주 고(故) 스티브 잡스가 공식전기를 통해 "통합된 형태의 TV세트를 만들고 싶다"며 "가장 단순한 유저 인터페이스를 갖는 문제를 마침내 해냈다"고 언급한 것으로 알려지면서 업계 내 기대가 증폭되고 있다는 것.

애플은 그러나 이에 대해 한번도 언급한 적이 없고 애플이 만드는 TV세트 존재가 있는 것으로 알려진 것과 달리 실제 어떤 형태로 출시될지도 여전히 미스테리로 남아 있다.

애플이 스마트폰과 태블릿PC 등에서 거둔 성공을 TV에서도 이어가는 것은 훨씬 어려울 것으로 예상되지만 지금까지 애플이 보여준 혁신을 감안할 때 가능성이 없는 것은 아니라는 게 업계의 전망이다.

지난해 시장에 판매된 TV 2억5천300만대 가운데 24%가 인터넷과 연결할 수 있는 것이지만 이중 5분의1만이 실제로 TV에서 인터넷을 이용하고 있는 것으로 조사되는 등 여전히 대중화가 이뤄지지는 않고 있어 애플이 비집고 들어갈 여지는 많다는 것.

하지만 애플이 처음 아이폰을 내놓을 때 노키아와 한판 대결을 벌였던 것처럼 TV업계에 진출하게 되면 삼성과 LG, 샤프 등 강력한 라이벌들과 쉽지 않은 경쟁을 벌여야한다.

이번주 열린 CES에서도 이들 경쟁사는 음성과 동작인식 기능, 초고해상도 TV를 내놓는 등 애플이 주로 타킷으로 삼는 고급사양제품군까지 갖추고 있는데다 TV산업이 스마트폰 시장처럼 고성장 산업도 아니라는 점이 애플의 TV시장 성공에 걸림돌로 작용할 것으로 분석됐다.

특히 영상콘텐츠 제공업체들이 현재 케이블업체들과 단단하게 결속된데다 이를 통해 상당한 수익을 내고 있어 애플이 제조한 TV를 통해 영상콘텐츠를 팔아야할 필요성을 크게 느끼지 않는 점이 상당한 장애가 될 것으로 예상됐다.

다만 애플이 영상콘텐츠를 확보하는데 이용할 수 있는 엄청난 현금을 보유하고 있고 아이폰 출시 때도 애플이 스마트폰시장에 진출에 대한 업계의 회의적인 시각을 혁신을 통해 극복했던 경험이 있는 만큼 애플이 TV시장에서도 새바람을 몰고 올 것이라는 기대가 적지 않다고 이 신문은 덧붙였다.

(샌프란시스코=연합뉴스)