법륜스님 "미 CIA첩자라고 의심받기도""

법륜 스님은 15일 "북한에 대한 인도적 지원을 이야기하면 퍼주기라는 비난을 받고 북한인권 문제를 이야기하면 북한에 나쁜 짓을 한다는 정반대의 평가를 받는다"고 말했다.

대북인권단체인 ㈔좋은벗들 이사장인 그는 이날 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 좋은벗들 '15주년 송년회'에 참석해 "활동 과정에서 많은 오해도 받는다. '미국 CIA(중앙정보국) 첩자나 `북한과 커넥션이 있다'는 정반대의 견해가 아직 있다"며 이같이 말했다.

그는 "우리가 인도적 지원도 하고 탈북난민도 돕고 반핵, 평화운동도 하다 보니 이런 오해가 생긴 것 같다"며 "그러나 모두가 분단으로 인한 희생자고 피해자로 이제는 특정 종교적 이념을 떠나 화해하고 협력하고 교류해야 한다"고 강조했다.

법륜스님은 "처음 시작할 때에는 3∼4년만 바짝 하면 해결되지 않겠나 생각했다. 그게 15년까지 갈지는 생각도 못했다"며 "우리가 일을 얼마나 제대로 못 했으면 아직도 해결 못 하고 오늘도 똑같은 문제로 고민한다. 활동가들에게 죄송하다"고 말했다.

1996년 좋은벗들을 설립한 그는 최근 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 멘토로 주목받고 있지만, 그동안 북한동포돕기 100만인 서명운동, 북한식량난 실태 최초 보고서 작성·공개, 대북인권실태 알리기, 북한소식지 '오늘의 북한소식' 발행 등 대북활동을 벌여오고 있다.

법륜스님은 "그동안 가장 큰 수고를 한 사람들은 사심없이 북한동포들을 돕는 조선족과 북한소식을 우리에게 전해주는 사람들"이라며 "이렇게 좋은 일을 하는 분들을 공개하지 못하고 노고를 치하할 수 없다"며 안타까워했다.

특히 "우리는 북한소식을 하루하루 읽고 있지만 이것을 보낸 사람들은 생명을 걸고 목숨을 걸고 한다"며 "구체적으로 밝힐 수는 없지만 이런저런 이유로 (소식을 전하는 과정에서) 몇 사람이 생명을 잃은 경우도 있었다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)