"북한 화폐개혁은 권력승계 준비용"

북한이 지난해말 단행한 화폐개혁은 김정일 국방위원장의 뒤를 이을 3남 김정은의 권력승계를 위한 준비용이었던 것으로 폭로전문 웹사이트 위키리크스가 공개한 미국 외교전문에서 나타났다. 

1일 미국 국무부의 기밀 외교전문에 따르면 러시아 모스크바 주재 미 대사관은 최근 본국에 보낸 전문에서 데이비드 쉬어 국무부 동아태 담당 부차관보와 스티븐 위크먼 중국 선양 주재 총영사가 지난해 12월 15일 북한의 정통한 소식통을 만나 파악한 최근의 북한내 정황을 보고했다. 

외교전문은 이 소식통에 대해 북중간 경제관계에 핵심적인 역할을 담당하고 있는 인사라고 소개했으나 `XXX'로 표시, 정확한 신분을 드러내지는 않았다.

이 소식통은 북한이 화폐개혁을 단행한 가장 중요한 이유는 정치적 반대세력을 색출하는 것으로, 특히 권력 승계자인 김정은에 반대하는 내부세력을 찾아내는 것이라고 분석했다. 

김정은이 화폐개혁을 원했기 때문에 이에 반대하는 세력은 자연스럽게 김정은으로의 권력승계를 반대하는 것으로 분류할 수 있기 때문이라는 것. 

이와 관련, 김정은의 맏형인 김정남은 화폐개혁에 반대했으며 베트남식 개혁을 선호하는 김정은과는 달리 김정남은 중국식 경제개방 정책을 선호했다고 이 소식통은 전했다.

아울러 김정일 위원장도 화폐개혁을 지지해 막내아들에 대한 선호를 보여줬으며, 지난해 2차 핵실험도 권력승계 계획과 무관치 않은 것으로 진단했다. 

이밖에도 화폐개혁은 인플레이션 해소, 빈부격차 완화, 국내 통화 및 외화 장악 등의 목적이 있었다고 이 소식통은 설명했다. 

이런 목적에서 단행된 북한의 화폐개혁은 엄청난 부작용을 초래했으나 북한 주민들의 동요는 예상보다 크지 않았던 것으로 나타났다. 

인민폐로 거래하는 상점들에서는 거의 거래가 중단됐으며, TV의 경우 가격이 4천원에서 2만원까지 치솟는 바람에 무역업자들도 구매를 하지 않는 상황이라고 이 소식통은 전했다. 

그러나 북한 주민들은 이런 상황에 익숙하기 때문에 '위기'라고 생각하지 않으며, 화폐개혁을 광범위한 권력투쟁의 일환으로 보고 있기 때문에 이런 혼돈이 향후 몇년간 계속될 것으로 예상한 것으로 나타났다. 

이와 함께 외교전문에는 '혈맹'으로 표현되는 북중관계가 심상치 않다는 지적이 포함됐다.

이 소식통은 북한에서는 중국이 북한을 이해하지 못한다는 인식이 팽배해 있으며 공개적으로 비판하지는 않지만 중국이 북한을 147개 관광추천국이나 137개 투자추천국에 포함시키지 않는 것 등에 대해 내심 불만을 표시하고 있다고 전했다. 

특히 북한은 중국의 이른바 '창지투'(창춘·지린·투먼) 경협사업 가운데 투먼 개발계획에서 손을 떼는 등 양국 관계가 아주 나빠지고 있다고 밝혔다. 

그러나 북한은 '2012년 강국건설'을 목표를 세우면서 아파트 10만채 건설 등을 추진하고 있으며 이 과정에서 중국 투자 유치를 위해 고위 관계자들을 중국에 보냈다고 이 소식통은 전했다. 

이밖에 이 소식통은 북한의 개혁정책에 있어 미국과의 관계도 상당부분 고려하고 있다고 분석했다. 

즉, 미국과의 협상과정에서 '강약고저' 등 국면전환의 기회가 있을 수 있고 유엔 제재도 완화될 수 있다는 기대감을 나타내고 있다는 것으로, 상황이 마련되면 중국과 미국에 모종의 '마지막 카드'를 보여줄 것이라고 이 소식통은 전망했다. 

한편 이 소식통은 김정일 국방위원장이 최근 다른 사람의 말을 듣지 않는다며 '피해망상'에 걸렸다고 지적했다.

일례로 김 위원장은 최근 중국 교환학생이 망명한 직후 중국에 있는 북한의 모든 학생과 학자, 과학자를 불러들였다고 이 소식통은 전했다.

(서울=연합뉴스)