버냉키 침묵에 시장은 '헷갈리네'

지난달 미국 의회에서 열린 청문회에서 벤 버냉키 미국 연방준비제도(Fed.연준) 의장은 민주당과 공화당 양쪽에 모두 그들이 듣고 싶어하는 대답을 해줬다.

민주당에 대해서는 정부가 경기 회복을 위해 단기적인 재정 지원을 해야 한다고 말했고 공화당에 대해서는 재정 적자를 통제하고 국가부채 수준을 낮춰야 한다고 지적했다.

그는 이어 입장을 정확히 표명해 달라는 압박을 받자 "특정한 조세나 정부지출 문제에 대해 입장을 밝히기 어렵다"면서 "나의 이런 입장을 잘 이해해줄 것으로 믿는다"고 얼버무렸다.

통화신용 정책이나 재정 정책의 방향에 대해 특정한 입장을 표명하기를 꺼리는 버냉키의 이런 태도는 앨런 그린스펀 전 의장 등 전임자들과는 대조되는 것이며 이로 인해 경제전문가들이나 시장 참가자들이 혼란스러워하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 29일 보도했다.

그린스펀 전 의장은 이런 신중한 태도 대신 지난 2001년과 2003년의 세금 감면 정책을 적극 옹호하는 태도를 보였지만, 버냉키는 이런 태도가 자신의 권한을 벗어난 것이며 특히 경제문제가 핵심 쟁점이 되고 있는 선거를 앞둔 시기엔 더욱 그렇다고 믿고 있다고 신문은 전했다.

폴 볼커와 그린스펀 전 의장의 재임 시기엔 인플레 억제에 성공해 연준의 명성 또한 높아졌었지만, 그린스펀은 세금감면에 대한 최근의 입장 번복에다 규제 실패로 금융위기를 초래했다는 비난을 받으면서 예전의 명성이 실추된 상태다.

버냉키 의장은 이런 전임자들의 행보를 보면서 중앙은행 총재로서 섣부른 입장표명은 앞으로 통화신용 정책을 펴는데 제약 요인이 될 것이라고 판단했을 수도 있다.

버냉키 의장은 7천870억달러 규모의 경기부양책이 경제가 최악의 상황으로 치닫는 것을 막아줬고 미 의회도 경기부양을 위한 조치를 적극 지원해야 한다는 생각을 가진 것으로 알려져 있다.

하지만, 이는 그가 그동안 했던 연설이나 인터뷰 등에서 시사했던 내용을 종합한 추론일 뿐 정작 그가 이런 견해를 뚜렷이 밝혔던 적은 없다.

때문에 시장에서는 내달초 연준이 경기부양을 위해 `양적 완화'에 나설 것을 기정사실화하면서도 그 규모와 방식에 대해서는 다양한 추정이 나오면서, 이로 인해 주가가 등락을 보이는 등 혼선이 빚어지기도 했다.

(뉴욕=연합뉴스)