방향제 속 '환경호르몬'?

여름철 많이 사용하는 방향제.

땀냄새를 없애기 위해 옷에 뿌리기도 하고, 실내 공기를 좋게 하기 위해 집 안에 놓아두기도 하고, 지하철역이나 병원 등 공공장소에서는 자동으로 분사되도록 설치돼 있습니다.

방송에서 흔히 '공기청정제'로 광고하는 제품으로, 스프레이형, 젤형 등 다양한 형태로 시중에서 판매되고 있습니다.

그런데 방향제를 쓸 때마다, 가끔씩 찝찝한 기분이 듭니다.

도대체 어떤 성분이 들어있을까?

화장품처럼 성분이 자세하게 표시돼 있지 않아, 아이를 둔 엄마들은 불안한 마음이 듭니다.

여성환경연대가 녹색병원의 노동환경건강연구소와 함께 시중에서 판매되는 방향제 9개, 지하철 화장실에서 사용하는 방향제 제품 2개의 성분을 분석했습니다.

조사 결과, 실험대상 11개 제품에서 모두 '프탈레이트'가 검출됐습니다.

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'프탈레이트'가 뭐냐고요?

환경호르몬의 일종으로 동물이나 사람의 몸속에서 호르몬 작용을 방해하거나 혼란시키는 내분비계 교란물질입니다.

특히 프탈레이트에 노출될 경우, 여성은 자궁이 손상되거나 생식력이 저하될 수 있고, 남성 역시 정자의 DNA가 손상되거나 정액의 질이 저하될 수 있다는 연구결과가 있다고 하네요.

또 태아 사망이나, 신생아 기형에도 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

한마디로 무시무시한 생식독성 물질입니다.

'프탈레이트'는 흔히 플라스틱을 유연하게 만들기 위해 '가소제'로 많이 사용되는데, 어린이 장난감에서 프탈레이트가 검출됐다는 뉴스는 종종 보셨을 겁니다.

그렇다면 방향제엔 왜 프탈레이트가 들어가냐고요? 향을 녹이거나, 향을 오래 유지시키기 위해 사용된다고 하네요.

문제는 또 있습니다.

방향제는 현재 '공산품'으로 분류되기 때문에  화장품처럼 '전성분표시제' 대상이 아닙니다.

즉, 모든 성분을 제품에 표시해줘야 할 의무가 없다는 뜻.

소비자들은 자신이 구매하려는 방향제가 프탈레이트가 들어있는 제품인지, 아닌지를 판단할 방법이 없습니다.

덧붙여, 방향제 속 프탈레이트에 대해선 규제 기준조차 아직 없습니다.

'공기청정제'로 광고되고 있지만 실제로는 공기뿐 아니라 사람들의 건강까지 위협하는
 '공기오염제'가 우리 주변에 무차별적으로 살포되고 있는 건 아닐까요.

특히 지하철 화장실이나 병원, 어린이집 등 공공장소에서는 우리가 좋든 싫든 노출되는 경우가 대부분이라 문제는 더욱 심각합니다.

더 이상 환경호르몬에 시민들의 건강이 위협받지 않도록 정부와 기업의 대책 마련이 시급합니다.