'후계자' 김정은 동행할까…'방중단'을 주목하라

<8뉴스>

<앵커>

김정일 위원장이 이번 방문길에 후계자로 내정된 3남 김정은을 동행할 지도 큰 관심거리입니다. 이번 방중의 목적이 북한 후계구도 이양과 밀접한 관련이 있을 거라는 관측때문입니다.

베이징 김석재 특파원이 보도합니다.

지난 2006년을 비롯해 4차례에 걸친 김정일 위원장의 방중 때마다 북한 당·정·군의 실세들은 물론 차세대 간부들도 어김없이 수행에 나섰습니다.

이 때문에 이번 방중 길에 후계자로 내정된 3남 김정은이 포함됐는지에 관심이 집중되고 있습니다.

일단 후계자를 공식 데뷔하는 무대로 삼겠다는 차원에서 김정은을 대동할 가능성이 크다는 관측입니다.

김 위원장의 건강이 악화된 상황에서 이번 방중을 계기로 후계자로의 권력 이양을 서두를 것이란 전망 때문입니다.

[주 펑/베이징대 교수 : 김정은이 그냥 스쳐 지나가는 인물인지 북한의 신세대 개척자로 나설 지는 지켜봐야 할 것입니다.]

하지만 김정은을 대동할 경우 6자회담과 경제협력 등 이번 방중의 의미가 희석될 가능성이 크기 때문에 동행시키지 않을 것이란 분석도 적지 않습니다.

최근 불안한 북한 내부 사정을 고려할 때 최고 실권자와 후계자가 동시에 평양을 비우기가 현실적으로 어렵다는 관측 때문입니다.

[류길재/북한대학원대학교 교수 : 중국이 계속해서 북한의 세습 승계에 대해서 반대 입장을 해왔고 또 거부감을 갖고 있기 때문에.]

김정일 위원장의 이번 방중엔 7~8명의 고위인사가 수행할 것으로 알려졌습니다.

방중단에 포함된 인물들을 자세히 들여다 보면 김정일 위원장의 방문 의도와 목적을 어느 정도 읽을 수 있을 것으로 보입니다.

(영상취재 : 김태훈, 영상편집 : 최은진)