나로호, 5시 '발사 확정'…외나로도 날씨 맑아

<앵커>

그럼 먼저 실시간 속보 들어오고 있는 미디어센터 연결해서 자세한 준비상황을 알아보겠습니다.

박현석 기자 나오세요! (네, 미디어센터입니다.) 오늘 아침에 구름이 많이 껴서 걱정을 했었는데 결국 발사가 예정대로 되는 건가요?

<기자>

네, 그렇습니다.

지금 이곳 외나로도의 하늘은 구름만 조금 끼어있을 뿐, 비교적 맑은 상태입니다.

발사통제센터에서는 나로호 발사 예정 시각인 오후 5시를 전후해서도, 이곳의 날씨가 지금 상태를 유지할 것으로 내다보고 있습니다.

오늘 오후 5시 발사가 확정되면서 지금 나로호는 연료주입에 앞서 공급라인과 탱크를 냉각중입니다.

잠시 후 부터는 나로호 발사에 필요한 질소와 헬륨을 채워넣기 시작할 거고요, 본격적인 연료 주입은 발사 2시간 전부터 오후 3시부터 1시간 동안 진행될 예정입니다.

연료는 등유를 사용하게 되는데요, 나로호 1단 추진체에는 등유와 함께 산화제인 액체 산소가 무려 130톤이나 채워지게 됩니다.

이미지 확대하기

발사가 3시간 앞으로 다가오면서 이곳에 모인 백여명의 내외신 기자들도 긴장된 분위기 속에서 발사 상황을 주시하고 있습니다.

연료 주입과 함께 본격적인 발사 과정이 시작된 셈인데요, 30분 전, 이곳 미디어센터에서 열린 브리핑에서는 마지막 변수였던 오늘 이곳의 날씨가 발사에 적합한 상태라고 공식 발표했습니다.

교육과학기술부 김중현 제2차관은 "어제 완료된 최종 리허설에서도 특이사항이 없어 오늘 오전 9시에 열린 한·러 비행시험위원회에서 예정대로 오늘 오후 5시에 발사하기로 결정했다"고 설명했습니다.

또 우주궤도를 돌고 있는 인공위성 같은 우주물체와 충돌할 수 있는 시간까지 고려해 시간을 오후 5시로 정했다고 설명했습니다.

연료가 주입된 뒤에도 발사를 위한 최종 결정 단계는 아직 남아있는데요. 발사 예정시간인 오후 5시를 18분 남겨 놓은 상황에서 5시 발사 여부가 최종 결정됩니다.

이때 발사가 확정되면 3분 뒤인 오후 4시 45분부터는 자동 발사 시스템에 의해서 자동 카운트다운이 시작됩니다.

이시각 지금 나로우주센터에서는 보안과 경계임무를 맏는 기관 수가 15개로 모두 1천9백명이 나서서 육상과 공중, 해상에 대한 엄격한 통제가 들어갔습니다.

아까 말씀드린데로 이곳 나로센터의 하늘은 현재 맑습니다. 현재 날씨만큼이나 좋은 소식을 기다려 봐야겠습니다.