천호선 "시애틀서 건호씨 만난적 없어"

참여정부의 천호선 전 청와대 홍보수석은 15일 노무현 전 대통령이 2007년 7월1일 미국 시애틀을 방문했을 때 박연차 태광실업 회장으로부터 받은 100만 달러를 아들 건호씨에게 전달했다는 의혹과 관련, "특별한 사적 일정은 없었으며, 노건호 씨를 만나거나 사람을 보내 전갈을 하거나 뭘 전달한 사실도 없다"고 반박했다.

천 전 수석은 이날 '시애틀의 23시간'이라는 제목의 보도자료를 통해 당시 시애틀을 경유해 과테말라로 가게 된 배경에 대해 "노 전 대통령이 이전에 중간 경유지로서 뉴욕과 로스앤젤레스, 샌프란시스코 등을 방문한 적이 있어 외교부의 건의를 받아들여 중복을 피해 시애틀을 선택했다"고 설명했다.

또 "시애틀에는 현지 시각으로 오전 10시10분께 도착했고, 공식수행원들과 환담을 한 뒤 오찬 일정이 있었다"며 "그후 권양숙 여사는 사회봉사단체 지도자간담회 행사가 있었다"고 말했다.

그는 "오후 4시부터 약 한시간 반에 걸쳐 동포간담회 행사가 열렸다"며 "노 전 대통령은 6시30분부터 공식수행원들과 만찬을 하며 과테말라 IOC(국제올림픽위원회) 총회 준비와 관련한 대화를 나누고, 다음날 새벽 예정된 조지 부시 당시 대통령과의 통화 등을 고려해 일찍 취침했다"고 밝혔다.

한 관계자는 "당일 오찬은 내외분만 드셨고, 저녁 9시를 조금 넘어 취침했다"고 말했다.

천 전 수석은 "다음날 새벽 6시15분에 부시 전 대통령과의 통화와 관련된 사전 보고가 있었고, 6시30분께부터 공식 수행원들이 배석한 가운데 통화가 이뤄졌다"며 "노 전 대통령은 이후 조찬을 한 뒤 9시30분에 공항으로 떠나기 위해 숙소를 출발했다"고 설명했다.

그는 "검찰이 단순한 추정을 언론에 공공연히 알려주고 언론은 터무니없는 추측보도로 시나리오를 만들어내는 것은 무책임하고 위험한 일"이라며 "국익이 걸린 대통령의 국외순방 일정조차 음모론의 도구로 삼는 것은 참 슬픈 일"이라고 지적했다.

(서울=연합뉴스)