[가계부경제] '치료도우미'로 변신하는 유기견

분당에 위치한 노인전문병원.

사회복지실 한켠에 애완견 네로와 공주의 보금자리가 있습니다.

아픈 환자들이 동물들과 함께 시간을 보내면서, 마음을 열고 회복을 빠르게 도와주는 역할을 하는 이른바 치료도우미견입니다.

귀여운 애완동물을 만지며 애정을 표현하는 건 치매환자들에게 놀라운 변화입니다.

[김태연/의료사회복지사 : 타인에 대한 배려가 없고 공격성이 강한데, 치료도우미견을 만나고 심리적인 안정감을 갖게 돼서, 그런 증상들이 많이 호전 되는 것을 볼 수 있었습니다.]

이 병원의 마스코트로 병원 복도를 당당히 누비는 공주와 네로는 사실 유기견 출신입니다.

특히, 공주는 안락사를 당하기 하루 전날 극적으로 구출되는 아찔한 순간을 겪기도 했는데요.

유기견들은 한 대기업이 운영하는 치료도우미견센터에서 1년동안 사회화훈련과 예절교육, 개인기 훈련을 받은 뒤 현장에 투입 됩니다.

[권민정/삼성치료도우미견센터 훈련사 : 사람한테도 좋고 유기견 한테도 새로운 생명을 줄 수 있기 때문에 이러한 사업을 하고 있습니다.]

지난 한해 서울시가 보호한 유기견 수만 1만 5천여 마리.

포획에서 관리, 안락사 비용까지 총 13억이 넘는 돈이 들었습니다.

내년부터는 동물보호법개정안에 따라 유기견 보호소에 들어온 지 10일이 지나면 안락사를 시켜야 하는데요.

서울시는 유기견을 아동여성복지시설에 보내 치료도우미견으로 활용하는 방안을 준비하고 있습니다.

더불어 살아간다는 의미의 반려동물.

치료도우미견으로 제 2의 인생을 사는 유기견들은 우리에게 함께 살아가는 공존의 지혜를 말해줍니다.