'스승과 제자' 차기 재무장관 놓고 격돌

미국 차기 재무장관으로 유력하게 거론되고 있는 두 후보가 한때 '스승과 제자' 관계였던 것으로 전해져 관심을 모으고 있다.

10일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 로런스 서머스 전 재무장관과 티모시 가이스너 뉴욕 연방준비은행총재는 한때 멘토-멘티 관계로 엮여 있었다.

1993년 독보적 업적을 남긴 젊은 경제학자에게 수여되는 '존 베이츠 클라크 메달'을 받은 서머스가 재무부 국제담당차관으로 부임했을 당시 가이스너는 그의 특별보좌관으로 배정됐다.

서머스는 곧 가이스너의 재능을 알아보고 멘토 역할을 맡았으며 가이스너는 곧 부차관보로 전격 승진됐다. 서머스는 재무장관직에 올랐을 때도 가이스너를 함께 승진시켜 자신의 곁을 지키게 했다.

멕시코 페소화 위기와 아시아 외환위기 등 금융위기가 끊이지 않았던 클린턴 행정부에서 서머스는 재무부 정책회의를 활발한 토론으로 이끌려고 했다.

그러나 독자적 아이디어를 내놓지 않으면 노골적으로 무시하는 태도에 다른 이들은 차라리 입을 다무는 쪽을 택했지만, 가이스너만은 이견(異見)을 내놓길 꺼리지 않았다.

1999년 가이스너가 차관으로 승진했을 당시 로버트 루빈 전 재무장관은 가이스너의 가장 인상적인 능력은 서머스에게 '노(no)'라고 대답할 수 있는 것이라고 말하기도 했다.

한편 오바마의 경제자문역들은 재무장관 추천을 놓고 현재 서머스와 가이스너 지지로 양분돼 있으며, 폴 볼커 전 연방준비제도이사회(FRB) 의장과 골드만삭스 회장을 지낸 존 코자인 뉴저지 주지사 등도 물망에 오른 것으로 알려져 있다.

(서울=연합뉴스)