이재오·정동영 등 거물급 정치인 복귀설 '꿈틀'

4.9 총선에서 낙선 또는 불출마한 뒤 여의도와 거리를 둬온 거물급 정치인들이 머지 않은 시기에 정계에 복귀할 것이란 소문이 퍼지고 있다.

특히 한나라당의 경우 복잡한 당내 역학구도를 반영하듯 다양한 시나리오가 흘러나온다.

소문의 중심에 서 있는 인물은 이재오 전 최고위원. 경제.금융위기에 따른 여권의 총체적 위기, 친이(친이명박) 세력의 분화, 친박(친박근혜) 쏠림 현상 등으로 `이재오 복귀설'이 한창 탄력을 받는 분위기다.

이 전 최고위원은 최근 자신의 귀국 시점에 대해 "당분간 귀국하고 싶은 생각은 없다"고 밝혔지만 벌써부터 입각, 대통령 특보, 재보선 출마 등 귀국 후 행보에 대한 추측이 무성하다.

그러나 재보선을 통해 여의도 재입성을 모색하기보다 새로운 `둥지'를 틀어 여권내 구심점 역할을 하지 않겠느냐는 관측에 더 힘이 실리고 있다.

지난 7월초 퇴임 이후 휴식기를 갖고 있는 강재섭 전 대표의 복귀설도 여전하다. 이명박 정부에서 요직에 중용될 것이라는 관측에 무게가 실리고 있는 가운데 재보선을 통한 재기 가능성도 배제할 수 없다.

또 `정계복귀'는 아니지만 박희태 대표가 새로운 도전을 시도할 지도 관심거리다. 총선 낙천의 아픔을 딛고 지난 7.3 전당대회를 통해 재기의 발판을 마련한 박 대표가 향후 재보선에 참여, `원외 대표'의 한계 극복을 시도할 수도 있다는 전망때문이다.

박 대표 스스로는 `무욕'(無慾)을 내세우지만, 정치지형 변화에 따른 친이, 친박간 가파른 신경전으로 당이 소용돌이에 빠질 경우 원내 진입을 고리로 한 박 대표 역할론이 탄력을 받을 가능성이 있다.

이밖에도 총선 이전에만 하더라도 `실세'로 불렸던 이방호 전 사무총장과 정종복 전 제1사무부총장의 재보선 출마설도 회자된다.

이 전 총장과 정 전 부총장은 지난 총선에서 각각 민주노동당 강기갑 대표, 무소속 김일윤 의원에게 불의의 일격을 받았다. 현재 강기갑 대표, 김일윤 의원은 선거법 위반으로 재판을 받고 있다.

민주당에서는 정동영 전 열린우리당 의장과 손학규 전 통합민주당 대표의 내년 재보선 출마 가능성이 조심스럽게 거론되고 있다.

정 전 의장의 옛 지역구인 전주 덕진과 경기도지사를 지낸 손 전 대표의 영향력이 큰 수원 장안에서 재보선 가능성이 제기되고 있기 때문이다.

정 전 의장이 지난 9월 당 상임고문에 위촉된 데다 당내 개혁세력인 민주연대의 지도위원으로 선임된 점도 정계복귀설에 힘을 보태는 대목이다. 손 전 대표도 당 상임고문으로 위촉됐다.

지난 7월 출국해 미국 듀크대에서 연수중인 정 전 의장은 내년초 중국 칭화대로 자리를 옮겨 연수를 계속할 계획이며 손 전 대표는 현재 충청.강원 지역을 다니며 지인들을 만나고 있는 것으로 전해졌다.

일단 정 전 의장과 손 전 대표측은 재보선을 통한 복귀설을 일축하고 있다. 정 전 의장측은 "아는 바가 없다"고 말했고, 손 전 대표측은 "전혀 정치적인 활동을 하고 있지 않을 뿐 아니라 재보선 출마도 고려하지 않고 있다"고 밝혔다.

(서울=연합뉴스)