정동영-정몽준 '알몸 대결'…바닥민심 잡아라

"맨몸으로 뛴다."

여야 거물급 인사간 정치생명을 건 '빅매치'로 4.9 총선의 최대 격전지로 떠오른 서울 동작을에서 때아닌 '알몸 대결'이 펼쳐지고 있다.

한나라당 정몽준 의원과 통합민주당 정동영 전 장관이 공인이라는 부담을 떨치고 벌거벗은 몸을 그대로 내보여야 하는 대중 목욕탕까지 마다하지 않으며 바닥민심 잡기 경쟁에 앞다퉈 나서고 있는 것.

두 사람 모두 '텃밭'인 옛 지역구를 떠나 새로운 곳에 '낙하산 투하'된 만큼, '초심'으로 돌아가 최단기간 내에 민심을 파고 들겠다는 비장한 각오를 내비치고 있는 셈.

그야말로 서민들의 삶의 현장에서 '스킨십 정치'의 진수를 보여주겠다는 각오이다.

이들은 최근 나란히 사당동으로 주소 이전을 마치고 명실상부한 '동작 구민'이 된 상태.

이들이 목욕탕 공략에 나선 것은 그간의 도회적 이미지에서 벗어나 지역주민들에게 소탈하고 서민적인 모습으로 다가가는 데에는 대중목욕탕이 제격이라는 점도 작용했다는 후문이다.

정 의원은 사실상의 선거운동을 시작한 지난 17일부터 사당동에 위치한 B 사우나를 하루도 거르지 않고 들르며 어느덧 `단골손님'이 됐다.

일부에선 재벌가 출신인 정 의원인 서민과 동떨어진 생활을 할 것 같다는 선입견을 갖기도 하지만, 실제로는 대중 목욕탕에서 알몸으로 유권자들과 만나는 것을 전혀 꺼리지 않는다고 한다.

다소 '귀족적' 이미지로 오해될 수 있는 자신의 코드를 서민들과 맞추는 동시에 새로 둥지를 튼 지역구의 민심을 사로잡기 위한 복안인 셈.

실제로 정 의원은 남탕에서 주민들과 스스럼 없이 농담을 주고받는가 하면, 남녀가 함께 들어갈 수 있는 '찜질방'도 자주 찾아 여성들에게 인사를 하며 자신의 출마 사실을 알려왔다는 게 측근들의 전언이다.

정 전 장관도 지역구 표밭다지기에 나선 이후 첫 일정으로 아침 일찍 선거사무소가 있는 남성역 인근 등 지역구내 대중 목욕탕을 찾는 게 일과가 됐다.

선거운동 시작 후 동네 목욕탕을 다섯 차례 다녀오는 등 '출근도장'을 찍다시피 했으며, 앞으로도 매일 아침 들른다는 계획이다.

방송국 앵커에서부터 정계에 10여년 몸담아 오기까지 오랜 공인 생활이 이어지면서 정 전 장관이 이번처럼 동네 대중 목욕탕을 찾은 것은 거의 전례가 없는 일이라고 한다.

그만큼 절박한 심정의 표현인 셈.

잠시나마 평범한 구민으로 돌아간다는 차원에서 목욕탕 만큼은 수행비서 없이 갈 때가 많다.

목욕탕에서도 "동작에 뿌리 내리러 왔다"는 말을 잊지 않는다.

대선주자 이미지를 벗기 위해 수행 비서와 일정 거리를 떨어진 채 움직이는 것도 달라진 점 중의 하나.

두 사람 모두 유리알처럼 궤뚫고 있던 옛 지역구와 달리 동작구 지리에 익숙하지 않다 보니 때때로 지도를 펼쳐가며 동네 구석구석을 속속들이 '숙지'하는데도 공을 들이고 있다.

그만큼 과거 선거운동 기간에 비해 하루 동안 움직이는 동선도 크게 늘어났다.

두 진영 관계자들은 "예전 선거 때보다 훨씬 빡빡한 일정을 소화하고 있지만 지역주민들에게 한걸음 다가간다는 생각에서 보람을 느낀다"고 입을 모았다.

(서울=연합뉴스)