"저렴한 인터넷전화 한번 써보세요"

이번 독일 월드컵 출장 중 우리 취재팀의 걱정 가운데 한가지가 통신비용이었습니다. 유럽 통신비가 워낙 비싼데다가 독일에서 한국으로 거는 국제전화요금이 어마어마했기 때문입니다. 특히 현지에서 촬영한 영상을 위성을 통해 송출하고 생방송을 준비하다 보면 국제전화를 많이 사용할 수 밖에 없는데 이럴 경우 요금은 기하급수적으로 늘어날 수 밖에 없습니다. 통신비가 많이 나온다고 전화통화를 하지 않을 수도 없는 일이었습니다. 나름데로 해결책을 찾은 것이 다름아닌 인터넷 전화. 통화 품질은 다소 떨어지기는 하지만 국내에 있는 사람과 일반 대화를 하기에는 충분했습니다. 요금이요? 매우 저렴합니다.
그래서 오늘은 인터넷 전화에 대해 알아보았습니다.

인터넷 전화란?

인터넷전화란 말 그대로 인터넷 망을 통해 음성 데이터를 주고 받는 것이라고 생각하면 됩니다. 그래서 영문표기로는 VoIP(Voice Over Internet Protocol)로 씁니다. 인터넷전화 방식으로는 PC TO PC, PC TO 전화기, 전화기 TO 전화기로 나누어져 있습니다. 인터넷 전화는 벌써 11년이 됐습니다.  1995년 이스라엘의 볼텍사가 도입하면서 시작됐습니다. 초기에는 PC to PC 방식만 가능했습니다. 그렇다 보니 수신자와 송신자가 정확히 같은 시간에 접속해야만 통화가 가능하다는 불편이 따랐습니다. 전화 통화를 할 때 마다 다음 통화시간을 약속해야 한다는 이야기입니다. 결국 급한 통화는 할 수 없다는 뜻입니다.
인터넷 전화도 시간이 흐르면서 빠른 속도로 발전했습니다. 그래서 이제는 앞에서 말한 불편이 크게 사라졌고 PC to Phone이나 Phone to Phone 즉 전화를 이용하는 방법도 등장했습니다.

인터넷 전화를 이용하려면

무엇보다 컴퓨터(노트북이나 데스크탑)가 있어야 합니다. 다음, 마이크가 달린 헤드셋이나 별도 마이크와 스피커가 있으면 됩니다. PC 카메라를 설치하면 동영상 대화가 가능합니다. 헤드셋이나 마이크를 사용하기가 번거롭다고 생각되면 인터넷 전화용으로 개발한 수화기 모양의 전화를 구입하면 됩니다. 인터넷 전화를 사용하는 방법은 이렇게 다양합니다.  인터넷 전화는 크게 두가지로 나눌수 있습니다. 크게 웹폰과 IP폰으로 나눌 수 있습니다. 웹폰이 우리가 가장 흔하게 생각하는 것으로 컴퓨터 전원은 킨 상태에서 인터넷을 통해 상대방과 통화하는 방법, 그리고 IP폰은 일반 전화기와 같이 생겨서 인터넷과 연결해 쓰는 방법이 있습니다. 이 마지막 방법은 컴퓨터가 켜져 있지 않아도 됩니다. 그러나 IP폰 단말기 가격이 5만원을 넘는다는 단점이 있습니다.

다음 인터넷 전화 서비스 업체를 선택해 가입한 뒤 사용하면 됩니다. 현재 서비스를 제공하는 인터넷 전화 서비스 업체는 백여개에 달하는 것으로 추정되고 있습니다. 중소기업 뿐만 아니라 대기업들도 이 사업에 뛰어들고 있습니다. 네이버, SKYPE, 등이 있습니다. 업체마다 사용요금 지불 방법이 다르다는 점을 기억해야 합니다. 기본요금을 내고 사용량에 따라 요금을 추가로 내는 업체가 있고, 월 일정액을 내면 2~3배의 서비스를 제공하는 업체도 있습니다. 자신에게 가장 알맞은 서비스 업체를 선택하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.

부가기능은?

인터넷 전화는 단순 전화로만 생각하면 안됩니다. 이름은 인터넷 전화이기는 하지만 단순 통화 뿐만 아니라 적지 않은 부가기능이 제공됩니다. 다자가 동시에 회의를 할 수 있는 컨퍼런스콜, 화상통화, 텍스트대화, 파일 전송 등이 가능합니다.

얼마나 저렴한가?

네티즌들은 무엇보다 사용요금에 대해 관심이 많으실텐데요.
서비스 업체마다 차이가 있습니다. 업체마다 70-85% 정도 저렴하다고 말합니다. 실제로 이번 월드컵 중에 5만원을 선불하고 한달 넘도록 원하는 만큼 사용할 수 있었습니다. 모두 국제전화였습니다. 그러나 통화품질은 약간 떨어지는 것을 느낄 수 있었습니다. 제 이야기를 상대방이 정확하게 알아 듣지 못하는 경우가 발생하기도 했습니다. 그러나 이런 경우는 매우 드물게 발생합니다. 인터넷이 무선보다는 유선일 경우 더욱 안정적인 서비스를 받을 수 있습니다.
인터넷 전화는 국제전화 뿐만 아니라 국내전화도 가능합니다. 그러나 사용요금이 부담이 되는 국제전화용으로 사용하는 분들이 많을 겁니다. 특히 해외 출장이 많은 분들. 유학 자녀들을 두고 있는 가정, 해외 지사와 전화통화가 많은 기업들이 사용하는 좋을 듯 합니다.