'17세에 명문대 졸업' 재미동포 영재들

남들은 고등학교를 졸업할 나이인 17세에 미국의 명문대학 학사모를 쓴 재미동포 남·녀 학생이 있어 화제다.

15일 미주 중앙일보에 따르면 주인공은 크리스 이 군과 조앤 이 양으로, 이들은 2002년 칼스테이트 (CSU) 로스앤젤레스 캠퍼스의 영재 프로그램(Early Entrance Pro gram)에 나란히 입학했으며 4년간의 학업을 우수하게 마치고 지난 10일(현지시간) 당당하게 졸업했다.

특히 이 군은 재학 중 한 과목을 제외하고 전부 A학점을 받아 이날 최우수 졸업생(수마 컴 라우데)으로 선정되는 영예를 안았다.

생일이 이 군보다 늦은 이 양도 4년 간 장학금을 받으며 칼스테이트 역사상 '최연소 졸업생'이라는 기록을 남겼다.

칼스테이트대학은 미국 23개 지역에 캠퍼스를 두고 있는 최대 규모의 주립대학으로, CSU 로스앤젤레스와 노스리지 등은 명문대학으로 손꼽히고 있다.

두 학생은 석사 과정을 건너 뛰고 바로 명문대 박사 과정에 진학할 예정이어서 다시 한번 관심을 모으고 있다.

이 군은 UC샌디에이고대 물리학, 이 양은 UC버클리 대 경제학 박사과정을 각각 밟을 예정이다.

재학 당시 동료 학생을 상대로 물리학 과외를 했을 만큼 물리학 분야에 두각을 나타낸 이 군은 "박사 과정 1년차부터 시작되는 교수 트레이닝을 받으면 2년차부터는 직접 학생을 가르치게 된다"며 "교단에 서는 것이 꿈"이라고 포부를 밝혔다.

전액 장학금과 방학 때마다 인턴십 보장이라는 파격적인 조건으로 UC버클리에 들어가는 이 양도 "노벨 경제학상을 받는 것이 최종 목표"라고 말했다.

(서울=연합뉴스)