연탄 누가 많이 쓰나? 첫 실태조사

현재 연탄 1장에 지급되는 정부보조금은 396원입니다.

연탄 소비자 가격을 300원 수준으로 묶어 놓고 있는 것도 이 보조금 때문입니다.

저소득층이 주로 연탄을 사용한다고 가정해 지급하는 이 보조금이 없다면 연탄 값은 700원 가량이 되는 셈입니다.

실제로 연탄이 저소득층 위주로 소비되는지 정부가 처음으로 실태조사에 나섰습니다.

산업자원부는 오는 6월까지 연탄의 판매 경로를 포함한 소비 실태를 계층별, 용도별, 소비자별로 조사할 방침입니다.

정부가 이같은 방침을 세운 것은 그동안 저소득층을 고려해 연탄에 수천억원의 보조금을 지급해 왔는데 과연 정말 연탄이 서민을 위해 사용되고 있는지 의문이 생겼기 때문입니다.

지난해 200만 톤으로 1년새 연탄소비가 45%나 급증한 것은 저소득층의 수요 증가라기 보다 고유가로 인한 석유 대체 수단으로 연탄이 각광받게 됐기 때문이라는게 정부의 판단입니다.

정부는 연탄과 석탄 보조금을 합쳐 지난해 2400억원의 예산을 집행했습니다.

산자부는 연탄을 사용하는 저소득층은 기초수급 대상 4만 가구를 포함해 대략 10만 가구 정도일 것으로 추정하고 있습니다.

이들의 연탄 소비량은 전체 연탄소비의 4분의 1도 채 안될 것으로 보고 있습니다.

나머지는 상가나 음식점, 사무실, 농업시설 등에서 비싼 석유제품 대신 사용하고 있습니다.
산자부는 실태조사 결과 다른 요인으로 연탄 소비가 급증했다면 불필요하게 예산을 대거 투입하기보다 연탄 값을 단계적으로 현실화한다는 구상입니다.

대신 저소득층에 대해서는 연탄 쿠폰을 지급하는 등 다른 방식으로의 지원을 고려하고 있습니다.